„Nie gab es eine bessere Zeit für die Energieforschung als heute“, sagt Professor Christian Hasse. „Moderne Supercomputer, Hochgeschwindigkeitskameras und optische Messtechnik ermöglichen fundamentale Einblicke in Verbrennungsprozesse, die vor wenigen Jahren noch unerreichbar waren. Daher gibt die Grundlagenforschung heute direkte Impulse für neue, klimaneutrale Energiesysteme.“

Der Leiter des Fachgebiets „Simulation reaktiver Thermo-Fluid-Systeme“ am Fachbereich Maschinenbau der TU Darmstadt erhält am 18. März 2026 in Berlin den Gottfried Wilhelm Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG), den wichtigsten Forschungsförderpreis in Deutschland. Leibniz’ Wahlspruch „Theoria cum praxi“ (Theorie verbunden mit der Praxis) hat sich Christian Hasse zu eigen gemacht: „Als Ingenieur treibt es mich an, praxisrelevante Fragen wissensbasiert zu beantworten.“ Gemeinsam mit seinem Team entwickelt er Modelle und numerische Methoden für hochaufgelöste Computersimulationen reaktiver Strömungen. Diese bestimmen, wie Energie und Stoffe in Hochtemperaturprozessen umgewandelt werden, zum Beispiel bei der Verbrennung von Wasserstoff. „Um die Prozesse zu verbessern, ist es entscheidend, sie im Detail zu verstehen“, erläutert Hasse. „Die Herausforderung dabei ist, dass Phänomene auf den kleinsten Skalen über die Stabilität und Effizienz ganzer Systeme entscheiden. So sind Wasserstoffflammen unter Druck nur wenige Tausendstel Millimeter dünn, wichtige Teilprozesse dauern nur Millionstel Sekunden.“ Durch Simulationen könnten die Mechanismen und Wechselwirkungen wie unter einem Mikroskop sichtbar gemacht werden.

Christian Hasse, der sich schon in seiner Kindheit im rheinischen Hürth für Mathematik begeisterte, studierte und promovierte an der RWTH Aachen. Maßgeblichen Einfluss auf seinen Lebensweg habe sein einjähriger DAAD-geförderter Studienaufenthalt 1995/1996 an der University of California, Davis gehabt, meint er: „Dort habe ich erstmals ein größeres Forschungsprojekt über einen längeren Zeitraum bearbeitet, aus dem auch meine erste Publikation entstanden ist. Über das Netzwerk ehemaliger DAAD-Geförderter habe ich auch meinen Doktorvater kennengelernt.“ Nach der Promotion war Hasse einige Jahre in der Industrie tätig, bevor er 2010 einen Ruf an die Bergakademie Freiberg annahm. Seit 2017 forscht und lehrt der Wissenschaftler, der schon zahlreiche Auszeichnungen erhielt, an der TU Darmstadt.

Nachwuchsförderung als Versicherung für die Zukunft

„Die Energiewende ist mein Herzensthema“, sagt Christian Hasse. Die Schwierigkeiten dabei lägen in Speicherung, Transport und Nutzung. Bei der Entwicklung neuartiger Verbrennungsprozesse befasst sich Hasse nicht nur mit Wasserstoff und synthetischen Kraftstoffen, sondern auch mit Metallen wie Eisen und Aluminium, die gut verfügbar und einfach zu transportieren sind. Die Energiemenge, die nötig ist, um aus Eisenerz Eisen herzustellen, ließe sich durch Hochtemperaturoxidation in bestehenden Kraftwerken wiedergewinnen, so Hasse: „Metalle könnten substanziell zu einer nachhaltigen Energieversorgung beitragen, hier besteht großer Forschungsbedarf.“

Die 2,5 Millionen Euro, mit denen der Leibniz-Preis dotiert ist, möchte er nutzen, um seine Forschung zur nachhaltigen Energie- und Stoffwandlung weiter voranzutreiben. „Darüber hinaus möchte ich ein interdisziplinäres Forschungsprojekt zur besseren Vorhersage der Ausbreitung von Waldbränden anstoßen. Auf diesem Gebiet gibt es sehr interessante neue Ansätze in anderen Fächern und ich sehe großes Potenzial darin, sie mit unseren Modellen und Methoden zusammenzubringen.“ Die Betreuung von Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftlern sieht Hasse als besonders wichtige Aufgabe an: „Die Welt wandelt sich derzeit sehr schnell, sowohl in Bezug auf die geopolitische Lage als auch auf die Fortschritte bei der Künstlichen Intelligenz. Eine gute Nachwuchsförderung ist unsere Versicherung für die Zukunft: Sie entscheidet darüber, ob wir die Welt weiterhin mitgestalten können.“

Miriam Hoffmeyer (17. März 2026)