Internationale Studierende können dazu beitragen, Deutschlands Forschung und Wirtschaft zu stärken. Damit sie ankommen und bleiben können, arbeiten Hochschulen und Ausländerbehörden in Hochschulstädten immer häufiger zusammen. Mit Erfolg, wie eine gemeinsame Konferenz gerade zeigte.

Sharath Babu Lokesh hatte sieben Jahre lang als Maschinenbauingenieur in Indien gearbeitet, doch wie es in Deutschland mit seinem Aufenthaltstitel weitergehen sollte, wusste er nicht. „Ich war 2022 zum Masterstudium an die Hochschule Aalen gekommen. Als mein Visum nur noch ein, zwei Monate gültig war, fragte ich andere internationale Studierende um Rat. Jeder sagte etwas anderes. Das war schon verunsichernd“, erinnert er sich.

Heute wissen internationale Studierende in Aalen, an wen sie sich bei solchen Fragen wenden können: an Lokesh. Er koordiniert an der Hochschule in Baden-Württemberg die Verlängerungen der Aufenthaltstitel, und für den Termin kommt die Ausländerbehörde inzwischen sogar auf den Campus. „Wir bereiten alles frühzeitig vor, und so ist es für alle entspannter“, sagt Lokesh.

Rund 420.000 internationale Studierende und Promovierende waren im Wintersemester 2025/2026 nach einer Hochrechnung des DAAD an deutschen Hochschulen eingeschrieben. Viele von ihnen sollen nach dem Abschluss als Fachkräfte bleiben. Ob sie sich willkommen fühlen, entscheidet sich auch in den Ausländerbehörden.

Wie Hochschulen und Behörden dabei zusammenarbeiten können, diskutierten Vertreterinnen und Vertreter von Hochschulen, Ausländerbehörden und Studierendenwerken auf der gemeinsamen Konferenz des DAAD und des Deutschen Studierendenwerks „Ausländerbehörde trifft Campus: Gemeinsam Wege für internationale Studierende finden“. Diese fand am 18. September 2026 in Berlin als hybrider Dialog statt. „Die Veranstaltung zeigt, wie wichtig es ist, alle Beteiligten an einen Tisch zu bringen, und dass die enge Kooperation vor Ort entscheidend weiterhilft“, sagt Katrin Fohmann, Leiterin des Referats Strategieentwicklung und Hochschulpolitik beim DAAD.

Die Hochschule Aalen wirbt gezielt Studierende im Ausland an und baut ihre englischsprachigen Studiengänge aus. Als Sharath Babu Lokesh 2022 ankam, waren es 167 internationale Studierende mit ausländischer Hochschulzugangsberechtigung, heute sind es rund 400. Damit wachsen auch die Aufgaben der örtlichen Ausländerbehörde, sagt Laura Spichala, dort stellvertretende Sachgebietsleiterin. „Es war klar: Wenn die Hochschule rekrutiert, sind wir in irgendeiner Form betroffen.“

Mit dem Bürgerkoffer auf den Campus

Gemeinsam suchten Stadt und Hochschule nach einer Lösung und riefen IMPAACT ins Leben, den „International Mobile Point Aalen for Assistance, Care & Titles“. Spichala, die 2017 ihre Ausbildung bei der Stadt begann, entwickelte das Programm im Rahmen ihres berufsbegleitenden Projektkompetenzstudiums mit. „Wir sichten die Anträge vorab und bearbeiten sie gebündelt“, erklärt sie. „Auf dem Campus nehmen wir dann mit unserem sogenannten Bürgerkoffer Fingerabdrücke und Unterschriften auf. Die Studierenden wissen, wann sie dran sind, und so schaffen wir an einem Nachmittag im Schnitt etwa 60 Personen. Das ist eine Win-win-Situation für alle.“

Mit diesem Service knüpft die Ausländerbehörde an ein Lob an, das sie schon 2004 erhielt. Im Wettbewerb um Deutschlands freundlichste Ausländerbehörde hoben die Alexander von Humboldt-Stiftung und der Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft die Stadt Aalen für ihr Engagement gegenüber internationalen Studierenden und Forschenden hervor.

„Man kann eine Kooperation nicht verordnen“

In Düsseldorf haben Hochschule und Ausländerbehörde ihre Zusammenarbeit über Jahre hinweg schrittweise aufgebaut. Ende 2015 kam Nina Berg aus der Entwicklungszusammenarbeit ans International Office der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf und fragte die internationalen Studierenden dort zu Beginn, wo sie die größten Herausforderungen im Studienalltag erleben. Dabei zeigte sich, dass aufenthaltsrechtliche Fragen und der Kontakt mit der Ausländerbehörde für viele mit Ängsten verbunden waren. „Ist der Aufenthaltstitel nicht rechtzeitig da, kann das den Nebenjob gefährden und damit die Finanzierung des Studiums“, weiß Berg. „Und wer eine Stelle in Aussicht hat, verliert sie möglicherweise, wenn die Bearbeitung des Antrags zu lange dauert. Die Ungewissheit ist keine Kleinigkeit. Sie kann das Studium wie auch das private Leben extrem belasten.“

2016 rief Berg deshalb einen Runden Tisch für internationale Studierende ins Leben. Dort kommen Vertreterinnen und Vertreter der Düsseldorfer Hochschulen, der Behörden und weiterer Einrichtungen zusammen, die internationale Studierende beraten und begleiten. „Eine Zusammenarbeit braucht Beharrlichkeit und Fingerspitzengefühl, denn man kann eine Kooperation nicht einfach verordnen“, sagt Berg.

Sie blieb dran, knüpfte nach Personalwechseln neue Kontakte und lernte, wann Geduld gefragt war. „Wenn ich weiß, dass die Behörde personell gerade stark belastet ist, warte ich mit weniger dringenden Anliegen. Steht für die Studierenden dagegen viel auf dem Spiel, hake ich gezielt nach und bleibe dran.“

Am Runden Tisch sammelten die Beteiligten beispielsweise häufige Fragen der Studierenden zum Aufenthaltsrecht. Die Ausländerbehörde lieferte die Antworten. Als es an der englischen Übersetzung und der Veröffentlichung hakte, sprang die Universität ein. „Wir können die Übersetzung für euch übernehmen“, bot Berg an. Zunächst erschienen die FAQ auf der Hochschulwebsite, inzwischen stehen sie auf der Seite der Ausländerbehörde.

Seit Juni 2026 kommen Mitarbeitende der Ausländerbehörde in der Regel einmal im Monat zur Einzelberatung auf den Campus der Heinrich-Heine-Universität. Berg organisiert und begleitet die Sprechstunde. Die Studierenden wissen das zu schätzen, etwa Duygu aus der Türkei: „Die Sprechstunde auf dem Campus ist sehr hilfreich.“ Oft sei es schwierig, per Mail oder Telefon die richtigen Ansprechpartner zu finden. „Deshalb ist es eine große Erleichterung, direkt an der Universität die Möglichkeit zu haben, Fragen persönlich zu klären.“

Auch die Ausländerbehörde zieht eine positive Bilanz der vergangenen Jahre. „Wir haben in den vergangenen Jahren viel erreicht“, sagt Solveig Wardi, Sachgebietsleiterin bei der Ausländerbehörde Düsseldorf. Termine für Studierende seien inzwischen deutlich leichter verfügbar, lange Wartezeiten kaum noch vorhanden und auch die Erreichbarkeit habe sich spürbar verbessert. „Die enge Zusammenarbeit mit der Universität ist dabei ein wichtiger Baustein. Diesen Weg möchten wir gemeinsam weitergehen – mit Transparenz und offener Kommunikation.“

Wie dieser Weg konkret aussehen könnte, zeigt eine gemeinsame Vision von Hochschule und Ausländerbehörde: Künftig sollen Aufenthaltstitel direkt in einer Sprechstunde auf dem Campus ausgestellt werden. Berg denkt bereits über Düsseldorf hinaus: Denn wer in Düsseldorf studiert, lebt wegen der hohen Mieten nicht zwangsläufig in der Landeshauptstadt und fällt dann in den Zuständigkeitsbereich einer benachbarten Behörde. „Es wäre toll, wenn wir unsere Erfahrungen in die umliegenden Städte tragen und eine Zusammenarbeit in der Region aufbauen könnten.“

Für Katrin Fohmann vom DAAD kommt es auf „Kommunikation, Transparenz und einen guten Informationsfluss“ an, zwischen den Einrichtungen ebenso wie gegenüber den Studierenden. Sie sieht in dem gemeinsamen Verständnis davon, was internationale Studierende für den Hochschulstandort Deutschland bedeuten, eine wichtige Voraussetzung: „Es braucht auch den politischen Rückhalt, um die Rahmenbedingungen nachhaltig zu verbessern.“

Carola Hoffmeister (13. Oktober 2026)