Internationalisierung und Transfer werden an vielen deutschen Hochschulen für Angewandte Wissenschaften (HAW) noch immer getrennt gedacht. Dass in deren Zusammenspiel jedoch der Schlüssel für zukunftsfähige Innovationsprozesse und regionale Vernetzung liegt, zeigte die HAW.International-Programmtagung des DAAD vom 11. bis 13. Juni 2026 im Berliner Tagungswerk. Unter dem Titel „HAW an der Schnittstelle von Internationalisierung und Transfer“ diskutierten rund um die Konferenz und das anschließende Alumnitreffen zahlreiche Vertretende aus Hochschulleitungen, International Offices, Transferabteilungen sowie Alumni über neue strategische Wege – und sparten dabei auch nicht mit kritischer Selbstreflexion.

 

Angewandte Wissenschaft braucht permanente Rückkopplung – der Blick aus den Niederlanden

Den Auftakt der Tagung machten Dr. Mariska van der Giessen (Direktorin des Regieorgaan SIA) und Dr. Geleyn Meijer (Amsterdam University of Applied Sciences) mit einem Blick auf die Niederlande. Ihr zentrales Credo: Angewandte Wissenschaft bedingt eine permanente Rückkopplung. Erfolgreicher Transfer funktioniert nur, wenn man sich mit Praxispartnern nicht nur zum Projektstart kurz abstimmt und danach getrennte Wege geht – es braucht den kontinuierlichen, institutionalisierten Austausch. In der anschließenden Podiumsdiskussion mit Prof. Dr. Ulrike Tippe (Präsidentin der TH Wildau) und Prof. Dr. Tobias Hochscherf (Vizepräsident der HAW Kiel) drehte sich die Debatte folgerichtig um die Praxis: Welche lokalen Formate sichern diesen kontinuierlichen Dialog und wie muss eine moderne Hochschulverwaltung strukturell aufgestellt sein, um diese Schnittstelle flexibel zu bedienen?

Parallel zu den strategischen Fragen wurden im Rahmen der Tagung auch die administrativen Rahmenbedingungen beleuchtet. Nicole Ohlemüller und Christoph Münch vom DAAD informierten in einem kompakten Input über aktuelle Entwicklungen in der administrativen Begleitung. Aufgrund geänderter rechtlicher Vorgaben zeichnet sich eine Verschärfung der allgemeinen Prüfpraxis ab. Für die Hochschulen bedeutet dies, dass die Mittelverwendung künftig tiefergehend und häufiger überprüft wird. Insbesondere bei der Weiterleitung von Fördergeldern an Dritte ist eine noch sorgfältigere Dokumentation erforderlich.

Beim anschließenden World Café kam es zu einem offenen Austausch zu verschiedenen Themen wie „Projektadministration, die wirkt“, „Niedrigschwellige Formate erfolgreich gestalten“ oder „Wissen sichern und Kapazitäten aufbauen“. Beim Thema „Interkultureller Campus stärken“ zeigte sich ein ambivalentes Bild: Einerseits existieren bereits zahlreiche exzellente Ansätze, andererseits hängt der Erfolg nach wie vor stark vom individuellen Engagement ab. Die nachhaltige Motivation der Studierenden und Mitarbeitenden deutscher Hochschulen, die im Alltag ohnehin stark beansprucht sind, bleibt eine Kernherausforderung.

Die „Macher-Mentalität“ der Schweiz

Am Abend des ersten Konferenztages wurde die Diskussion politisch. Nach der Begrüßung durch DAAD-Präsident Prof. Dr. Joybrato Mukherjee äußerte sich MinDirig. Peter Greisler, Leiter der Unterabteilung „Hochschulen“ im Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR), dezidiert positiv über die Entwicklung der HAW und unterstrich die forschungspolitische Bedeutung der Anwendungsorientierung für den deutschen Innovationsstandort.

Wie ein solches Ökosystem in der Praxis gelebt werden kann, beleuchtete der anschließende KIWi Policy Talk zum Schweizer Innovationsmodell. Während die deutsche Seite auf dem Panel (u. a. mit Vertreterinnen von SPRIND und dem Stifterverband) den Fokus stark auf Gründungs- und bürokratische Hilfsstrukturen legte, skizzierten Prof. Dr. Michele Kellerhals (HSLU) und Prof. Dr. Felix Wortmann (Universität St. Gallen) den pragmatischen Ansatz der Schweiz. Dieser setzt traditionell auf direkte Unternehmenskooperationen, klare wirtschaftliche Anreize und eine ausgeprägte „Macher-Mentalität“: Anfangen und Machen statt langen Plänen oder reinem Debattieren.

Zwischen Engagement und „Durchwurschteln“

Mit dem Barcamp stand am zweiten Konferenztag ein offenes, interaktives Format im Mittelpunkt. Dabei wurden die enorme Bandbreite und die realen Herausforderungen der Praxis sichtbar. Beispielsweise wurde über den internationalen Praxistransfer diskutiert und die Erkenntnis gewonnen, dass strategische Partnerschaften mit ausländischen Institutionen „eher wie Blumen wachsen“ – sie benötigen Zeit und kontinuierliche Pflege.
Ein zentrales Thema war zudem die Verstetigung von Initiativen nach dem Ende von Projektlaufzeiten. Hier wurde die „Eichhörnchentaktik“ als Überlebensstrategie gegen das finanzielle „Tal des Todes“ nach der Förderphase debattiert. Auch die interne Kommunikation war Thema: Angesichts der schieren Masse an Initiativen an den HAW hieß es pointiert, dass sich statistisch „alle acht Minuten ein Professor in ein neues Projekt verliebt“ – was eine gezielte Steuerung und Bündelung im Sinne einer institutionellen Gesamtstrategie erschwert.

Hochschulen und Absolventen treffen zusammen

Ein traditionelles Element der HAW.International-Programmtagung ist, dass am Freitagmittag die Hochschulvertretenden mit den Absolventinnen und Absolventen von HAW.International zusammentreffen und neben freiem Austausch auch Skills Sessions und ein Begleitprogramm miteinander begehen. Der HAW-Slam am Freitagabend und das anschließende Treffen der Absolventinnen und Absolventen am Samstag bildeten den Abschluss des Programms. Die Alumni nutzten den Rahmen unter anderem für fachspezifische Workshops zum Berufseinstieg in den Bereichen KI, Ingenieurwesen und Wirtschaft sowie zum Thema Promotion an HAW.

Fazit: Ein klares Zukunftsprofil für die HAW-Landschaft

Die Tagung hat eindrücklich gezeigt, dass die persönliche Vernetzung der HAW unersetzbar bleibt. Gleichzeitig wird deutlich, welches enorme Potenzial in der Systematik dieser Hochschulen steckt: Durch ihre tiefe Verankerung in den Regionen einerseits und internationale Ausrichtung andererseits besitzen HAW die idealen Voraussetzungen, um Internationalisierung und Transfer als komplementäre Treiber zu nutzen.

Wenn es gelingt, das große Engagement an der Basis strategisch auf Leitungsebene zu bündeln und diese Schnittstelle fest im institutionellen Profil zu verankern, bietet sich den HAW die Chance, sich als agile, global denkende Innovationshubs der Zukunft zu positionieren. Der Grundstein für diesen gemeinsamen Weg ist gelegt – im kommenden Jahr wird der Dialog im Rahmen einer kleineren Tagung gezielt für Hochschulvertretende fortgesetzt.