Hongkong besitzt 20 Hochschulen, die akademische Abschlüsse verleihen, darunter acht, die von staatlicher Seite durch das University Grants Committee (UGC) finanziert werden: The University of Hong Kong - HKU, The Chinese University of Hong Kong - CUHK, The Hong Kong University of Science and Technology - HKUST, The City University of Hong Kong - CityU, The Hong Kong Baptist University - HKBU, The Hong Kong Polytechnic University - PolyU, The Lingnan University – LU und The Education University of Hong Kong - EdUHK). Die anderen zwölf Hochschulen umfassen die ebenfalls aus öffentlichen Mitteln finanzierte Hong Kong Academy for Performing Arts (HKAPA) and zehn sich selbst finanzierende Einrichtungen, darunter die Open University of Hong Kong mit circa 18.000 eingeschriebenen Studierenden. An allen acht staatlichen Hochschulen werden BA, MA und PhD Programme angeboten.

In Hongkong ist es üblich, dass Studierende nach dem Erwerb des Bachelors berufstätig werden. Taught Master Programmes werden meistens in Teilzeit oder erst nach längerer Berufstätigkeit aufgenommen. Konsekutive Übergänge von Bachelor auf Vollzeit-Master Studiengänge sind eher selten. In den Natur- und Ingenieurwissenschaften (MSc), teilweise auch in Jura (LLM), sind die Quoten etwas höher. MBA Programme sind sehr beliebt und werden als wichtiger Karriereschritt angesehen.
Ähnlich wie in Großbritannien gibt es in Hongkong in den meisten Fachbereichen forschungsbezogene Master-Studiengänge (MPhil). Diese dauern zwei Jahre und beinhalten intensive Forschungsarbeit und Kurse zu Forschungsmethoden. Die Mphil-Dissertation umfasst in der Regel 50.000 Wörter und ist oft ein Schritt in Richtung Promotionsvorhaben. Forschungsmaster werden in der Regel durch staatliche Stipendien gefördert. Im Gegensatz hierzu muss sich die Mehrzahl der Taught Master Studiengänge selbst finanzieren können. Quersubventionierungen von Master-Studiengängen sind an vielen Hongkonger Universitäten nur schwer durchzusetzen.

Die derzeitigen Studiengebühren für ein Taught Master Programm liegen bei rund 70.000-90.000 Hongkong-Dollar (~9.000-11.500 US-Dollar).
Unter den staatlichen Hongkonger Universitäten spielen vor allem die University of Hong Kong (HKU), die Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) und die Chinese University of Hong Kong (CUHK) auf dem Gebiet der Graduate Education eine international bedeutende Rolle. Aber auch die anderen Universitäten ziehen schnell nach, zum Beispiel die City University of Hong Kong (CityU). Im Quacquarelli Symonds (QS) Asia Ranking 2017 belegen HKUST, HKU, CityU und CUHK die Plätze 3, 5, 8 und 10. Im QS World University Ranking 2017/2018 rangieren diese Universitäten unter den besten 100 Universitäten der Welt, nämlich auf den Plätzen 26 (HKU), 30 (HKUST), 46 (CUHK), 49 (CityU), 95 (PolyU).
Das Times Higher Education (THE) University World Ranking 2017/2018 ergibt folgendes Bild:

1. The University of Hong Kong (40)
2. The Hong Kong University of Science and Technology (44)
3. The Chinese University of Hong Kong (58)
4. City University of Hong Kong (119)
5. The Hong Kong Polytechnic University (182)
6. Hong Kong Baptist University (401-500)

2012 ist das Hong Kong Diploma of Secondary Education (HKDSE) als neue Abschlussprüfung der Sekundarschule eingeführt worden, um die alten Abschlüsse HKALE (Hong Kong Advanced Level Examination) und HKCEE (Hong Kong Certificate of Education Examination) abzulösen. Das HKDSE steht am Ende der neuen, nun sechsjährigen Sekundarschulbildung. Das HKDSE umfasst drei verschiedene Fächerkategorien: Category A - Subjects, Category B - Applied Learning Subjects und Category C - Other Language Subjects. Insgesamt gibt es 24 verschiedene Fächer. Die Prüfungsergebnisse werden in fünf verschiedene Levels eingeordnet, von 5 (höchste Stufe) bis 1. Um bei den sehr guten Kandidaten noch differenzieren zu können, gibt es auf der obersten Stufe noch die beiden Untergruppen 5** und 5*.

Um für das HKDSE weltweit Bekanntheit und vor allem akademische Anerkennung zu erreichen, hat die Hong Kong Examinations and Assessment Authority (HKEAA) mit Universitäten und vor allem dem britischen University and Colleges Admissions Service (UCAS) zusammengearbeitet. Die Category A - Subjects Level 3 bis Level 5** konnten bis Dezember 2012 in das UCAS Tariff System integriert werden, das einen Vergleich der Anforderungen des HKDSE mit anderen internationalen Qualifikationen wie zum Beispiel dem Advanced Placement Programme (AP) und dem International Baccalaureate (IB) erlaubt.

Hongkonger Studenten benötigen für die Hochschulzulassung an Hongkonger Universitäten vier Core Subjects (English, Chinese, Mathematics, Liberal Arts) und mindestens zwei Elective Subjects mit den Mindestbestehensstufen 3-3-2-2 in den Core Subjects. Von insgesamt 61.669 Prüfungskandidaten erreichten 21.593 im Jahr 2017 diese Mindestanforderungen, davon 12.021 mit zusätzlich Level 4+ in den beiden Wahlfächern.

Die Erststudienplätze werden durch das Joint University Programme Admission System (JUPAS) vergeben, das den Bewerbern erlaubt, bis zu 20 verschiedene Studiengänge auf einer Rangliste anzugeben. Die Plätze werden dann nach der Qualität der Zeugnisergebnisse vergeben. Außerdem werden jedes Jahr auch noch etwa 20 Prozent der Studienplätze an Nicht-JUPAS Bewerber vergeben. Diese Kandidaten werden in der Regel nach direkten Auswahlgesprächen zugelassen. An den Hongkonger Universitäten stehen allerdings wesentlich weniger Studienplätze zur Verfügung als nachgefragt werden (nur circa 20 Prozent). Dies ist eine Chance auch für deutsche Hochschulen, für englischsprachige Bachelor-Programme Hongkonger Schulabsolventen zu gewinnen. Voraussetzung für den direkten Hochschulzugang in Deutschland sind nach den aktuellen KMK/ZAB-Richtlinien die vier Core Subjects und zwei Electives mit mindestens Level 3 in allen Fächern.

Hongkonger Undergraduate Studierende, deren finanzielle Lage ein Studium nicht zulässt, können bei der Student Financial Assistance Agency ein Regierungsstipendium beantragen. Das Stipendium besteht aus der Übernahme der Studiengebühren und einem rückzahlbaren Förderbetrag, der im Studienjahr 2017/2018 bei maximal 49.430 Hongkong-Dollar/Jahr (circa 5.400 Euro) lag.
An allen Universitäten findet auch Forschung statt. Die forschungsstärksten Universitäten sind die University of Hong Kong, Hong Kong University of Science and Technology und Chinese University of Hong Kong. Mphil und PhD Kandidaten erhalten Stipendien von der Universität, die durch die Hong Kong SAR Regierung (Research Grants Council) finanziert werden. Der derzeitige Stipendiensatz im Hong Kong PhD Fellowship Scheme beträgt 20.000 Hongkong-Dollar/Monat (circa 2.200 Euro). Die Stipendiaten sind im Zusammenhang mit der Förderung meistens verpflichtet, eine gewisse Stundenzahl (in der Regel 100 Stunden pro Jahr) an ihren jeweiligen Universitäten zu arbeiten.

Verfasser: Dr. Siegbert Klee, Informationszentrum Hongkong

Der DAAD ist in Hongkong mit einem Informationszentrum und einem Lektorat an der Hong Kong Baptist University (HKBU) vertreten.