Astrid Holzberger erhielt 2019 ein HAW.International-Stipendium des DAAD. Sie gehörte zu den ersten, die diese Förderung nutzten und verbrachte damit ein halbes Jahr in Irland. Heute arbeitet sie in der Unternehmensberatung, promoviert zur Künstlichen Intelligenz und schätzt die Arbeit im internationalen Kontext. Hier erzählt sie von ihrem Weg.

„Einer meiner Professoren an der Dualen Hochschule Baden-Württemberg (DHBW) in Mosbach machte mich auf das HAW.International-Stipendium des DAAD aufmerksam – das hat für mich den Horizont verändert. Ich habe Karrierewege für mich entdeckt, die ich vorher so nicht für möglich gehalten hatte.

Englische Träume

2019 studierte ich an der DHBW Wirtschaftsingenieurwesen mit Schwerpunkt Internationales Technisches Projektmanagement. Als Berufsziel hatte ich die Automobilzulieferer-Branche im Blick. Das Stipendium ermöglichte mir dann zwei Semester an der University of Galway in Irland, wo ich das Fach Industrial Engineering belegte. Am Ende meiner Zeit in Irland habe ich auf Englisch geträumt – eine überwältigende Erfahrung, dank der ich mich heute beruflich international viel selbstverständlicher bewegen kann.

Entscheidend für mich war aber, dass ich in Irland viel selbstständiger studierte, als ich es gewohnt war. Ich konnte unterschiedlichste Kurse von Finance bis Engineering wählen, musste mehr Paper schreiben, und um mich herum waren Leute, die mit großer Selbstverständlichkeit promovierten – etwas, was ich mir bis dahin nicht zugetraut hätte. Ich komme aus einer Arbeiterfamilie und bin die erste, die studiert. Es gab für mich keine Vorbilder für eine akademische Ausbildung. Schon einen Bachelor zu machen, war ein Weg raus aus den Welten meiner Eltern. Ohne das DAAD-Stipendium hätte ich eine Promotion vermutlich überhaupt nicht in Betracht gezogen.

Raus aus der „Bubble“

Als ich aus Irland zurückkam, fühlte es sich für mich greifbar und normal an, im internationalen Kontext zu arbeiten. Ich traute mir mehr zu. Nach dem Bachelor arbeitete ich zunächst bei einem Unternehmen in Vollzeit, aber da stagnierte dann meine Lernkurve. Ich entschied mich für einen Dualen Master bei Siemens in Wirtschaftsinformatik, mit dem ich Auslandsmodule in Japan und den USA belegen konnte. Anschließend fing ich an, bei McKinsey im Bereich „Tech & AI“ zu arbeiten. Hier bilde ich mich weiter fort und promoviere aktuell an der Universität Ulm im praxisorientierten Feld Explainable AI, ein Forschungsbereich zum besseren Verständnis von KI-Entscheidungen und ihrer Vermittlung zwischen Business und Technologie. 

Wäre ich nicht mit HAW.International ins Ausland gegangen, sondern in meiner ‚Bubble‘ geblieben, wäre ich heute sicher nicht an dieser Stelle meiner Karriere. Was mich besonders berührt: Mein Vater, der auf dem Bau arbeitet und mit Studium nie was am Hut hatte, macht jetzt bei jungen Leuten Werbung für Auslandssemester – indem er ihnen erzählt, wie gut das für seine Tochter war.“

Protokoll: Bettina Mittelstraß (1. September 2026)