Durch verschiedene Stipendien- und Förderprogramme unterstützt der DAAD den akademischen Austausch mit Studierenden und Forschenden weltweit. Wie geht es für die jungen Akademikerinnen und Akademiker nach einer Förderung weiter und wie profitieren sie von ihrer Zeit in Deutschland? Drei ehemalige Geförderte aus Kolumbien berichten.

„Unternehmerisch soziale Probleme lösen“ – Wirtschaftsingenieurin Katerin Carrillo

Als Katerin Carrillo 2009 Wirtschaftsingenieurwesen an der Universität ihrer Heimatstadt Cali in Kolumbien studierte, suchte sie nach einer Möglichkeit für einen Auslandsaufenthalt. „Der DAAD war damals die einzige Möglichkeit, um im Ausland zu studieren“, erinnert sie sich. Sie bewarb sich für das Programm Kombinierte Studien- und Praxisaufenthalte für Ingenieure aus Entwicklungsländern (KOSPIE), belegte in Mannheim Englisch- und Deutschkurse und ging im Anschluss daran an das renommierte Karlsruher Institut für Technologie (KIT). Ein Praktikum in München ergänzte das Austauschjahr. Die Erfahrung sei „lebensverändernd“ gewesen, subsumiert Carrillo. „Ich profitiere noch heute von den guten Verbindungen zu verschiedenen Institutionen in Deutschland.“

Zurück in Cali hatte Carrillo einen Plan: „Mich interessierte immer schon die Idee, unternehmerisch soziale Probleme zu lösen.“ Als Wirtschaftsingenieurin habe sie gelernt, Prozesse in großen Unternehmen zu optimieren. „Ich wollte diese beiden Dinge miteinander verbinden, die geschäftliche Seite mit der sozialen Seite.“ Gemeinsam mit zwei weiteren DAAD-Alumni, die sie während ihres Deutschlandaufenthalts kennengelernt hatte, begann sie erste Versuche im Social-Start-Up-Bereich. Sie starteten ein Projekt zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen von Reparateuren. Inspiriert von ihren Erfahrungen mit dem DAAD gründete sie 2018 außerdem das deutsch-kolumbianische Alumninetzwerk AVAPA.

Nach einem Masterabschluss in „Social Innovation and Entrepreneurship“ an der London School of Economics und Political Science (LSE) zog es Katerin Carrillo durch die Zusammenarbeit mit dem deutschen Social-Business-Network „Yunus Environment Hub“ wieder nach Deutschland, diesmal nach Wiesbaden. Dort arbeitete sie an einem Businessplan: „Kolumbien hat viele Rohstoffe, schickt sie dann aber in andere Länder, die daraus Produkte herstellen, die wir später wieder einkaufen. Ich denke, wir könnten diese Wertschöpfung auch in Kolumbien erreichen“, sagt sie. 2022 gründete sie das erfolgreiche Start-up „Natupla“ – Natural plastic –, das an der Entwicklung einer Kunststoffalternative auf Stärkebasis arbeitet. Der biologisch abbaubare Stoff verringert die Umweltverschmutzung durch Verpackungsmaterial und unterstützt die lokale Landwirtschaft und Stärkeindustrie Kolumbiens.

„Mit meinem Hintergrund kann ich viel beitragen“ – Umweltingenieurin Aura Ortiz

Aura Ortiz begann gerade ihr Studium in Sanitätstechnik und Umweltingenieurswesen in Cali, als sie sich aufgrund eines Austauschs mit einer Deutschlehrerin für Deutschland zu interessieren begann. Kurzerhand bewarb sie sich für das DAAD-Stipendienprogramm IAESTE (International Association for the Exchange of Students for Technical Experience) und absolvierte 2017 ein dreimonatiges Praktikum an der Technischen Universität in Kaiserslautern. „Mein Fokus im Studium lag auf Wasserverschmutzung. In Kaiserslautern habe ich die Bereiche Grundbau und Bodenmechanik kennengelernt, was für mich sehr wichtig war“, erinnert sie sich.

Ortiz war begeistert von der Erfahrung und wollte möglichst schnell noch einmal nach Deutschland reisen. Über das DAAD-KOSPIE-Programm kehrte sie für knapp zwei Jahre zurück. Sie absolvierte einen Sprachkurs in Köln, ein Praktikum in München und studierte dort ein Jahr an der Technischen Universität. „Es war so bereichernd, fachlich wie persönlich“, berichtet sie. „Ich habe viel über internationale Wasserpolitik gelernt und wie Deutschland mit mikrologischer Verschmutzung im Wasser umgeht. Die Zeit in Deutschland hat mich außerdem gelehrt, einfallsreich zu sein und Neues zu wagen. Ich habe viele Fähigkeiten entdeckt und entwickelt.“

Heute lebt Ortiz wieder in Cali. Seit 2021 leitet sie das Alumni-Netzwerk AVAPA und organisiert Veranstaltungen zu Themen wie Bioökonomik und Umweltschutz. In ihrer Arbeit erstellt sie derzeit Modelle von durch Arzneimittel erzeugten Mikroverunreinigungen im Fluss Cauca. „Ich möchte auch weiter im Bereich der Wasserpolitik arbeiten“, sagt Ortiz. In Deutschland konnte sie sehen, wie Wasserverschmutzungen reguliert und behoben werden. Dieses Wissen könne sie jetzt einsetzen. „In Kolumbien sind wir mit den Regulierungen noch nicht so weit. Mit meinem Hintergrund kann ich viel hierzu beitragen.“

„Meine Ideen wurden in den Regierungsplan aufgenommen“ – Maschinenbauingenieurin Nadia C. Combariza

Während ihres Bachelorstudiums in Mechanical Engineering an der Universität in Cali verbrachte Nadia Combariza 2011 über das Vorgängerprogramm von KOSPIE – das DAAD Jung-Ingenieure-Stipendium – ein Jahr in Deutschland. Sie belegte Kurse der Energietechnik an der Technischen Universität Hamburg und absolvierte ein Praktikum im Bereich der Thermodynamik in der Nähe von Stuttgart. Ihren ebenfalls vom DAAD geförderten Doppelmaster „Environment and Resources Management” legte sie an der Autonomen Universität in San Luis Potosí in Mexiko sowie an der TH Köln ab. Mit viel Wissen im Gepäck arbeitete sie daraufhin für verschiedene Institutionen im Energiebereich zum Beispiel in Chile und der Dominikanischen Republik.

Auch wenn ihr die Arbeit Spaß machte, zog es Combariza zurück in den akademischen Betrieb. Sie bewarb sich an dem vom DAAD finanzierten Deutsch-Kolumbianischen Friedensinstitut CAPAZ. Dort promoviert sie seit 2021 zum Thema „Just Transition“ in Kolumbien, dem Übergang des Landes zu einer klimagerechten Wirtschaft. Während ihrer Forschungszeit in Deutschland kooperierte sie mit dem „Transnational Centre for Just Transitions in Energy, Climate & Sustainability“ (TRAJECTS), welches seit Mai 2021 im Rahmen des DAAD Förderprogramms Globale Zentren für Klima und Umwelt ebenfalls vom DAAD gefördert wird. Combariza sagt: „Sie konzentrieren sich dort vor allem auf Energie und den ökologischen Wandel; CAPAZ konzentriert sich mehr auf die Friedensförderung. Es war die perfekte Mischung, weil ich diese beiden Themen in meiner Forschung kombiniere.“ Combariza baute sich eine Expertise auf und beriet in der Folge sogar die kolumbianische Regierung zu einer Übergangsstrategie. „Ich legte einige meiner Vorschläge dar, was getan werden könnte. Und später wurden so gut wie alle diese Ideen in den Regierungsplan aufgenommen. Das war unglaublich.“

Combariza entschied sich 2022 dafür, wieder nach Kolumbien zurückzukehren und ihre Promotion von dort aus fortzusetzen. Als Spin-Off von CAPAZ und TRAJECTS gründete sie im selben Jahr den Think-Tank für Energiepolitik „POLEN Transiciones Justas“ mit. „POLEN wurde hauptsächlich von DAAD-Stipendiatinnen und -Stipendiaten gegründet“, erzählt sie. Bei der Gründung waren sie zu siebt, heute zählt POLEN bereits 20 Mitglieder. Ein aktuelles Projekt der Gruppe fokussiert den Ausbau der E-Mobilität. „Wir haben festgestellt, dass alle politischen Maßnahmen zur Förderung der E-Mobilität auf städtische Gebiete ausgerichtet sind. Aber der ländliche Raum in Kolumbien ist riesig.“ Mit dem Projekt „E-Rurality“ nehmen sie diese Lücke in den Blick, indem sie etwa Menschen vor Ort dabei unterstützen, vorhandene Motorräder in E-Bikes umzubauen.

Luca Rehse-Knauf (21. November 2024)