DAAD-Präsident Professor Joybrato Mukherjee über seine jüngste Reise nach Ungarn und in die Slowakei, Unterstützung für geflüchtete Ukrainerinnen und Ukrainer und europäischen Zusammenhalt.

Herr Professor Mukherjee, Ungarn und die Slowakei grenzen direkt an die Ukraine. Wie präsent waren die Folgen des russischen Angriffskriegs während Ihres Besuchs beider Länder?
Ungarn und die Slowakei haben jeweils große Gruppen ukrainischer Studierender und Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aufgenommen. Die Hochschulen beider Länder leisten hier Enormes. Man sieht aber auch, dass sich nach den ersten Fluchtwellen vieles gut eingespielt hat und dass für die Geflüchteten ein stabiles Umfeld geschaffen wurde. In Ungarn und der Slowakei wird es zudem als sehr positiv empfunden, was Deutschland und der DAAD für die Geflüchteten aus der Ukraine tun. 

Die ungarische Regierung ist aufgrund ihrer zurückhaltenden Bewertung des Kriegs in der Ukraine, aber auch durch den Konflikt mit der EU-Kommission um die Einhaltung rechtsstaatlicher Grundsätze, umstritten. Wie beeinflusst das die Hochschulen des Landes?
Die von der seit 2010 regierenden Fidesz-Partei gelenkte politische Entwicklung Ungarns ist für die Hochschulen durchaus problematisch. Aufgrund von Verstößen gegen das Rechtsstaatlichkeitsprinzip der Europäischen Union hat die EU-Kommission beschlossen, das Erasmus+ Programm für die ungarischen Stiftungsuniversitäten auszusetzen. Bestehende Erasmus+ Verträge laufen zwar weiter, es können aber keine neuen Vereinbarungen geschlossen werden. Der Hintergrund für die Entscheidung ist die Umwandlung von 21 ungarischen Hochschulen in Stiftungsuniversitäten, auf deren Leitung Vertreterinnen und Vertreter der Regierung Einfluss nehmen können. Das Thema zeigt, dass man an den ungarischen Hochschulen nicht unabhängig von den Spannungen zwischen Brüssel und Budapest ist. Auch im Europäischen Rahmenprogramm für Forschung und Innovation „Horizont Europa“ und bei der Initiative zu den „Europäischen Hochschulen“ droht den ungarischen Stiftungsuniversitäten ein langfristiger Ausschluss von EU-Fördermitteln.

Welche Signale gibt es dennoch für die Internationalisierung der ungarischen Hochschullandschaft?
Es ist ja keinesfalls so, dass die ungarischen Universitäten nichts von Europa oder der Internationalisierung wissen wollen – das Gegenteil ist der Fall! Aber wir müssen auch sehen, dass es gute Gründe für das Handeln der EU-Kommission gibt und dass politische Einflussnahme an den Hochschulen problematisch ist. Doch das Vorgehen der ungarischen Regierung verhindert nicht, dass sich die ungarischen Universitäten für die Internationalisierung einsetzen. An der Budapester Corvinus-Universität konnten wir zum Beispiel während meiner Reise das 30-jährige Jubiläum des Deutschsprachigen Studiengangs (DSG) feiern und zugleich den Ausbau dieser DAAD-geförderten Partnerschaft mit der Universität Passau: Zusätzlich zum langjährigen BWL-Bachelorstudiengang wird künftig auch ein Masterprogramm in Betriebswirtschaftslehre von beiden Universitäten gemeinsam angeboten. Wie viele andere ungarische Hochschulen ist die Corvinus-Universität zudem sehr aktiv in der Betreuung geflüchteter ukrainischer Studierender.

In Ungarn wie in der Slowakei haben Sie an Diskussionsrunden zur internationalen Zusammenarbeit in der Hochschulbildung und dem Krieg in der Ukraine teilgenommen.
Ja, es war mir in beiden Ländern sehr wichtig, den Austausch mit unseren Partnern zu diesem Thema zu suchen. Gerade angesichts des russischen Angriffskriegs in der Ukraine ist es wichtig, dass wir Solidarität mit unseren Partnern im östlichen Mitteleuropa zeigen. In der Slowakei konnte ich auch mit einer Gruppe ukrainischer Studierender und mit Dozentinnen und Dozenten aus der Ukraine sprechen und somit direkt erfahren, wie es ihnen in ihrem Studium oder bei der Fortführung ihrer wissenschaftlichen Projekte geht. Einige von ihnen lernen Deutsch, um ihr Studium oder ihre Laufbahn eventuell in Deutschland fortzusetzen. Bei den geflüchteten Ukrainerinnen und Ukrainern ist aber auch immer der Wunsch nach der Rückkehr in ihre Heimat zu spüren, sobald dies die Situation zulassen sollte.

Die deutsche Sprache hat auch in der Slowakei besondere Bedeutung. Wie zeigte sich das während Ihrer Reise?
An der Comenius-Universität in Bratislava konnten wir das eindrucksvolle 100-jährige Bestehen des Instituts für Germanistik, Niederlandistik und Skandinavistik feiern. Die deutsche Sprache ist aber nicht nur historisch in der Slowakei verwurzelt, sondern ganz aktuell relevant. Das wurde auch in meiner Begegnung mit unseren dortigen DAAD-Lektorinnen und -Lektoren deutlich – und dadurch, dass in den Leitungsebenen der slowakischen Hochschullandschaft oft hervorragend Deutsch gesprochen wird. Das sind natürlich sehr gute Anknüpfungspunkte für weiteren Austausch.

Wie wichtig ist es grundsätzlich, dass der DAAD seine Beziehungen im östlichen Mitteleuropa pflegt?
Wir dürfen nicht vergessen: Auch wenn wir durch die Europäische Union und die Eurozone bereits miteinander verbunden sind, müssen wir die Freundschaften mit unseren Partnern im östlichen Mitteleuropa weiterhin pflegen. Dem akademischen Austausch kommt hier eine Schlüsselrolle zu, auch mit Blick auf das gegenseitige Verständnis. Es gibt großes Interesse, die Partnerschaft mit Deutschland zu intensivieren – das sollten wir unbedingt aufgreifen.

Interview: Johannes Göbel (12. Mai 2023)