Klimawandel, Digitalisierung, politische Umbrüche – die akademische Mobilität steht vor großen Herausforderungen. In seinem Abschlussbericht hat der wissenschaftliche Ausschuss des DAAD „Zukunftsperspektiven akademischer Mobilität“ mögliche Szenarien und konkrete Empfehlungen erarbeitet. Sprecherin Professorin Annette Scheersoi, Prorektorin für Nachhaltigkeit und Professorin für die Fachdidaktik der Biologie an der Universität Bonn, ordnet die Ergebnisse ein.

Frau Professorin Scheersoi, die wissenschaftlichen Ausschüsse sind ein neues Format des DAAD. Welche Möglichkeiten hat die Ausschussarbeit Ihnen und den anderen Mitgliedern mit Blick auf die „Zukunftsperspektiven akademischer Mobilität“ eröffnet?

Der DAAD hat zu diesem sehr wichtigen Thema ein Team von Fachleuten zusammengestellt, die ansonsten nicht zu einem solch intensiven Austausch zusammengekommen wären. Der Ausschuss hat unterschiedliche Expertisen gebündelt: Wie sich der Klimawandel auf die internationale akademische Mobilität auswirkt, konnten wir ebenso thematisieren wie Fragen nach dem Einfluss der Digitalisierung oder der Bedeutung von politischen Entwicklungen oder auch sozialen Ungleichheiten. Ein dermaßen klar strukturierter, regelmäßiger Austausch über zwei Jahre hinweg, wie ihn der Ausschuss ermöglicht hat, ist alles andere als selbstverständlich. Besonders begeistert hat mich, mit wie viel Engagement und Herzblut sich alle Ausschussmitglieder eingebracht haben.

In Ihrem Abschlussbericht beschreiben Sie vier unterschiedliche Zukunftsszenarien: „Welcome to the World“, „Follow the Money“, „Empty Pockets“ und „Lost in Fragmentation“. Inwieweit helfen diese Szenarien beim Blick auf die Zukunft der akademischen Mobilität?

Es geht dabei nicht um Prognosen, die Szenarien sind vielmehr Denkmodelle, die unterschiedliche Chancen und Risiken veranschaulichen. Die große Weltoffenheit, die im Szenario „Welcome to the World“ beschrieben wird, ist natürlich zu begrüßen – und die nationalen Beschränkungen des Szenarios „Lost in Fragmentation“ werfen sehr viele kritische Fragen auf. Aber selbst dieses Denkmodell beinhaltet positive Effekte, etwa die Stärkung der nationalen Wissenschafts- und Arbeitslandschaft durch den Verbleib qualifizierter Forschender und Fachkräfte im Land. Und beim „Welcome to the World“-Szenario dürfen wir die Auswirkungen weitreichender akademischer Mobilität auf den Klimawandel nicht außer Acht lassen. Unser Abschlussbericht zeigt, welche Konsequenzen unterschiedliche politische Rahmenbedingungen haben – und wie vielschichtig sich die Mobilität von Studierenden und Forschenden gestalten lässt. Bei den beiden von unterschiedlichen finanziellen Rahmenbedingungen geprägten Szenarien „Follow the Money“ und „Empty Pockets“ wird unter anderem deutlich, dass sogar wirtschaftlich erfolgreiche Zeiten Herausforderungen bringen – und dass bilaterale Partnerschaften in Zeiten knapper finanzieller Mittel ein entscheidender Vorteil sein können.

Ihr Abschlussbericht gibt auch zahlreiche konkrete Handlungsempfehlungen. Welche scheinen Ihnen aktuell besonders drängend?

Zentral ist, dass wir Wissenschaftsfreiheit und gerechten Zugang zum internationalen Austausch für alle stärken. Das ist das Fundament, an dem die wissenschaftliche Zusammenarbeit auch in schwierigen Zeiten Halt findet. Zudem müssen wir internationale und interkulturelle Kompetenzen stärken: Sie tragen wesentlich dazu bei, eine, wie wir es nennen, „globale Bürgerschaft“ zu fördern, die auf gegenseitigem Verständnis und Zusammenarbeit basiert. Für eine langfristige Perspektive der akademischen Mobilität ist darüber hinaus der Klimaschutz entscheidend: Das Ziel sollte ein ausgewogener Mix an internationalen Begegnungsformaten sein, der finanzielle Anreize für nachhaltiges Reisen ebenso berücksichtigt wie virtuelle Austauschformate als mitunter sinnvolle Alternativen zur physischen Mobilität.

Interview: Johannes Göbel (28. April 2026)