Der DAAD und die Dieter Schwarz Stiftung (DSS) starten gemeinsam ein Programm, um internationale Forschende für den KI-Standort Deutschland zu begeistern. Professor Gunther Friedl, Mitglied der Geschäftsführung der DSS, und Dr. Sven Werkmeister, Direktor der Abteilung Strategie beim DAAD, erläutern die Ziele der Kooperation und wie sich beide Partner perfekt ergänzen.

Herr Professor Friedl, die Dieter Schwarz Stiftung möchte internationale Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler im Bereich Künstliche Intelligenz für den Standort Deutschland gewinnen. Warum ist das so wichtig?

Gunther Friedl: Wir stehen im KI-Bereich in einem intensiven globalen Wettbewerb. China und die USA übernehmen hier derzeit oft die Führung. Da KI die technologische Basis für unsere künftige wirtschaftliche Souveränität bildet, ist der weltweite Zugang zu Spitzentalenten unser wichtigster strategischer Hebel. Wenn wir es schaffen, diese für den KI-Standort Deutschland zu begeistern, sichern wir nicht nur den Anschluss an die Weltspitze, sondern können durch gezielte Innovationen selbst zum Taktgeber werden. Deutschland muss zum Magneten für KI-Talente werden.

Nun haben Sie gemeinsam mit dem DAAD das Förderprogramm Internationale KI-Talente für Heilbronn gewinnen gestartet. Was macht den Bildungscampus in Heilbronn so besonders?

Gunther Friedl: Die Besonderheit liegt in der einzigartigen Bündelung international führender Institutionen im Bereich der KI an einem zentralen Ort, gepaart mit einem direkten Transfer in die unternehmerische Praxis.  Wir verfügen bereits über ein exzellentes internationales Netzwerk. Aber das reicht nicht. Wir brauchen eine Organisation, die überall auf der Welt Spitzentalente aufspürt. Und da ist der DAAD als weltweit größte akademische Austauschorganisation ein idealer Partner.    
 
Welche Chance sehen Sie in der Zusammenarbeit mit einem großen privaten Partner wie der Dieter Schwarz Stiftung?

Sven Werkmeister: Unsere Ziele decken sich: Wir wollen den Wissenschaftsstandort Deutschland stärken, Spitzenforschung und ihren Transfer in die Wirtschaft fördern und damit auch zur technologischen Souveränität unseres Landes beitragen. Die Gewinnung internationaler Talente ist ein Kernthema unserer Arbeit – jetzt können wir das im Bereich KI mit einem der in diesem Feld wichtigsten privaten Akteure in Deutschland umsetzen und unsere Kompetenzen bündeln. Die Dieter Schwarz Stiftung steht für die Bündelung von Forschungskompetenz und einen starken Anwendungsbezug. Sie hat in Heilbronn ein einzigartiges Ökosystem aus zentralen Akteuren der KI-Forschung aufgebaut. Der DAAD bringt sein weltweites Netzwerk ein: 50 Bürostandorte, die fünf Deutschen Wissenschafts- und Innovationshäuser (DWIH) mit den Standorten San Francisco, New York, São Paulo, Neu-Delhi und Tokyo sowie Erfahrung und Netzwerke aus bereits bestehenden KI-Förderprogrammen. 

Der DAAD ist auch über andere Programme stark in der Fachkräftegewinnung für KI engagiert, etwa mit dem Programm Postdoc-NeT-AI oder den Konrad Zuse Schools for Excellence in AI. Worauf liegt bisher der Fokus – und was ändert sich durch die Zusammenarbeit mit der Dieter Schwarz Stiftung?

Sven Werkmeister: Die Zuse Schools sind Graduiertenschulen mit Leuchtturmcharakter – längerfristige Strukturen, die Spitzenstandorte der KI-Forschung in Deutschland durch internationale Vernetzung stärken. Das Programm Postdoc-NeT-AI ist auf die Identifikation und Gewinnung internationaler Spitzentalente im Bereich KI ausgerichtet. Es fördert die Kontaktanbahnung auf Doktoranden- und Postdoc-Ebene, ermöglicht themenfokussierte Netzwerkreisen nach Deutschland und finanziert Forschungsaufenthalte, die zu langfristigen Partnerschaften führen sollen. Dieses Modell übertragen wir jetzt auf die Zusammenarbeit mit der Dieter Schwarz Stiftung. Unsere Postdoc-NeT-AI-Datenbank umfasst bereits 500 Einträge exzellenter Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler weltweit. Diesen Talentpool sowie die im Programm Postdoc-NeT-AI entwickelten Kontaktanbahnungs- und Vernetzungsinstrumente stellen wir nun mit Unterstützung der Dieter Schwarz Stiftung auch den Partnern in Heilbronn zur Verfügung. 

Das Programm läuft als Pilotprojekt zunächst für drei Jahre und umfasst vor allem virtuelle Netzwerkformate und Kurzaufenthalte. Was wünschen Sie sich langfristig für das Programm?

Gunther Friedl: Das Programm ist ein Startpunkt – mit Raum zum Experimentieren. Gleichzeitig sehe ich eine große Chance: Die geopolitischen Unsicherheiten weltweit machen Deutschland attraktiver. Die USA und China verlieren für Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler an Strahlkraft – und das wird meiner Einschätzung nach in den nächsten Jahren noch zunehmen. Wir können in Europa ein stabiles, demokratisches System vorweisen. Das macht es für Talente weltweit hochattraktiv, hier zu forschen und zu arbeiten.

Sven Werkmeister: Wichtig ist für uns, aus der Perspektive von Wissenschaft und Forschung zu denken. Die nun startende erste Phase unserer Zusammenarbeit dient auch der Identifikation und Detailabstimmung der Bedarfe der Forschenden und der Partnerinstitutionen in Heilbronn. Darauf aufbauend würden wir gerne in einer längeren Perspektive auch weitere Förderinstrumente, wie mehrmonatige oder auch mehrjährige Forschungsaufenthalte, entwickeln und in das Programm integrieren. Wir gehen mit der Perspektive in dieses Pilotprojekt, dauerhaft mit der Dieter Schwarz Stiftung zusammenzuarbeiten und freuen uns sehr über den erfolgreichen gemeinsamen Start.

Interview: Klaus Lüber (23. April 2026)