Sie lehren Deutsch, forschen, beraten Studierende und organisieren Kulturveranstaltungen – an Hochschulen in über 110 Ländern. DAAD-Lektorinnen und -Lektoren erleben ihre Gastländer aus nächster Nähe. In dieser Serie berichten sie, was sie überrascht, begeistert, herausfordert und wovon Deutschland sich inspirieren lassen könnte.

Frau Fortunato, was hat Sie bewogen, DAAD-Lektorin in Portugal zu werden?

Eine Mischung aus Neugier, Abenteuerlust und Heimweh. Seit meinem 18. Lebensjahr reise ich jedes Jahr nach Portugal, um die Sprache und das Land besser kennenzulernen – und damit auch einen Teil von mir. Mein Vater ist Portugiese, aber ich habe immer in Deutschland gelebt: in Brandenburg, um genau zu sein. Vom Gemüt her sind sich die Menschen in Brandenburg und Portugal gar nicht so unähnlich: zu Beginn etwas distanziert und verschlossen, aber kleine, ehrliche Gesten öffnen jedes Herz. 

Von 2022 bis 2023 absolvierte ich eine Lehrassistenz in Aveiro, etwa 75 Kilometer südlich von Porto an der Atlantikküste. Dabei merkte ich, wie sehr es mir gefällt, Deutsch als Fremdsprache zu unterrichten. Ich lernte das portugiesische Hochschulsystem kennen und knüpfte Kontakte mit den DAAD-Lektorinnen und -Lektoren in Portugal. Als dann das Lektorat an der Universität Coimbra ausgeschrieben wurde, musste ich nicht lange überlegen.

Was unterscheidet das portugiesische Hochschulleben am stärksten von Deutschland?

Ich würde sagen: die altertümlichen akademischen Traditionen. Wer unvorbereitet in eine portugiesische Universitätsstadt kommt, fragt sich unweigerlich, ob gerade eine Harry-Potter-Convention stattfindet. Studierende tragen eine Tracht namens „Traje Académico“. Sie besteht aus einem schwarzen Anzug mit weißem Hemd und Krawatte – für Männer mit Hose, für Frauen mit Rock. Darüber trägt man im Winter wie im Sommer einen bodenlangen schwarzen Umhang, die „Capa“. Aufnäher darauf zeigen Zugehörigkeit zu Fakultät und Studiengang oder zu einer „Tuna“: Das sind Musikgruppen von Studierenden, die oft traditionelle Lieder auf Instrumenten wie Gitarre, Mandoline, Akkordeon und Schellenring aufführen. 

Befremdlich finde ich die sogenannte „Praxe“. Dabei lassen Erstsemester freiwillig – nach meinem Empfinden – herabwürdigende Rituale über sich ergehen, um von den älteren Studierenden in die akademische Gemeinschaft aufgenommen zu werden. Sie müssen sich vor Gruppen lächerlich machen, singen, tanzen oder peinliche Aufgaben erfüllen. Das wird allerdings nicht an allen Universitäten und auch nicht von allen Studiengängen in gleichem Maße praktiziert. Es gibt auch Kontroversen darum. Ich habe meine Verwirrung darüber schon oft im Unterricht thematisiert. Das führt dann immer zu interessanten Diskussionen.

Welche Perspektiven aus Ihrem Gastland sollte man in Deutschland stärker wahrnehmen?

In Portugal ist der 25. April ein nationaler Feiertag, der an die Nelkenrevolution erinnert. Das Datum markiert das Ende der rechtsautoritären Diktatur des „Estado Novo“ („Neuer Staat“), die von 1933 bis 1974 bestand. Das Land feiert also die Einführung der Demokratie und bestärkt einen demokratischen Grundkonsens – wenngleich dieser auch hier von rechtspopulistischen Akteuren angegriffen wird. 

Zur Demokratisierung trägt auch die Digitalisierung bei – und sie vereinfacht das Leben enorm. Meine portugiesische Steuernummer und die digitale Unterschrift („Chave Móvel Digital“) begleiten mich ständig und vereinfachen viele administrative Prozesse. Für die Steuererklärung benötigt man meist nur wenige Klicks. Und ich kann jeden Kaffee mit Karte bezahlen. 

Apropos Kaffee: Der gehört hier zu jedem Treffen, egal ob privat oder beruflich. Ein normaler Kaffee – hierzulande ist das Espresso – kostet maximal einen Euro. Das können sich die allermeisten leisten. Das fördert das Miteinander und die soziale Durchmischung im öffentlichen Raum. Das wäre eine wirklich schöne Perspektive für Deutschland. 

Interview: Klaus Lüber (12. August 2026)