Arthur Rapp hat vor einem halben Jahr die Leitung der DAAD-Außenstelle Neu-Delhi übernommen – und damit einen Standort, der weit über die Partnerschaft mit Indien hinaus von Bedeutung ist. In der südasiatischen Region verfügt der DAAD über hervorragende Kontakte zu Akteuren aus Wissenschaft und Bildung sowie zu zahlreichen weiteren Innovationstreibern.

Arthur Rapps Reiseplan ist in seinem Antrittsjahr prall gefüllt. Im November 2025 zog der studierte Soziologe in die indische Hauptstadt Neu-Delhi, um dort seine Arbeit als neuer Leiter der DAAD-Außenstelle aufzunehmen. Doch aktuell ist er vor allem viel unterwegs, denn seine Zuständigkeit reicht über Indien hinaus und umfasst auch Bangladesch, Bhutan, Nepal und Sri Lanka. „Wir haben in der Region viele engagierte Partnerinstitutionen und organisieren 2026 unter anderem in Bhutan eine Konferenz zum Thema ‚Employability and Skill Development in Higher Education‘ oder veranstalten ein Falling Walls Lab in Sri Lanka“, erzählt er. Die Dynamik an seinem neuen Arbeitsort beeindruckt ihn ebenso wie das in der Region stationierte DAAD-Team, mit dem er nun zusammenarbeitet: „Das hochmotivierte Kollegium ist fachlich fit, bestens vernetzt und bringt immer wieder seine Expertise zu aktuellen Themen ein, etwa zum Einsatz Künstlicher Intelligenz in der Hochschulwelt.“

Rapp selbst bringt vielfältige internationale Erfahrung mit: Nach seinem Magisterstudium der Sprachlehr- und Lernforschung, Hispanistik und Soziologie in Hamburg arbeitete er in verschiedenen Ländern der Welt für den DAAD sowie das Goethe-Institut – darunter Ghana, Aserbaidschan und Tadschikistan. In den vergangenen sechs Jahren leitete er die Spracharbeit des Goethe-Instituts in Johannesburg für Subsahara-Afrika. Seine Erfahrungen in aufstrebenden Bildungs- und Wissenschaftsregionen sind eine wertvolle Basis für die Stipendien-, Projekt- und Informationsarbeit des DAAD in Südasien. „Die Aktivitäten des DAAD und die bereits laufenden Projekte haben mich ebenso begeistert wie die rasante Entwicklung Indiens und der Region in den letzten Jahren“, sagt er. Indien prägen aktuell ein hohes Wirtschaftswachstum, enorme Investitionen in Infrastruktur und Wissenschaft, eine schnell wachsende Bevölkerung und Mittelschicht – alles in allem ein boomendes Land, das angesichts der Klimakrise in zukunftsrelevante Technologien investiert und sich zugleich mit extremer Armut auseinandersetzen und für Ernährungssicherheit sorgen muss.

„Sehr gut etablierte deutsch-indische Kooperation“

Im Hochschulbereich setzt Indien seit Jahrzehnten auf enge Zusammenarbeit mit Deutschland. Über 500 aktive Kooperationen zwischen Deutschland und Indien prägen die bilateralen Beziehungen, 75 werden vom DAAD gefördert. „Die deutsch-indische Kooperation im Hochschulbereich ist sehr gut etabliert und institutionalisiert“, bekräftigt Rapp. „Doch es gibt noch einige DAAD-Programme, die von deutschen Studierenden und Forschenden stärker genutzt werden könnten.“ Und so fühlt sich der neue Außenstellenleiter zur richtigen Zeit am richtigen Ort: „Eines meiner Ziele ist, mehr junge Leute in Deutschland darauf aufmerksam zu machen, wie attraktiv der Studien- und Hochschulstandort Indien und die Region Südasien sind.“ 

Aktuelle Debatten zu Bildung und Forschung

In Indien hat der DAAD besondere Strahlkraft: „Wir erreichen durch Begegnungsformate der Außenstelle und unserer fünf Informationszentren, über Alumninetzwerke oder die Young Ambassadors und Research Ambassadors über 27.000 Personen im Jahr. Auf Social Media folgen uns über 700.000 Menschen.“ Wöchentlich erhält der DAAD unzählige Einladungen mit der Bitte um Teilnahme an Podiumsdiskussionen. „So können wir die aktuellen Debatten zu Bildung und Forschung mitgestalten. Das indische Publikum ist sehr interessiert und fordert noch mehr Austausch.“

Aber auch die Hochschuldelegationen aus Deutschland nehmen jetzt zu, sagt Rapp, denn nicht zuletzt Indiens Innovationskraft, seine geopolitische Bedeutung und neue Rolle als Stimme des Globalen Südens machen das Land sehr attraktiv. Mit der Außenstelle hat Arthur Rapp auch die Leitung des Deutschen Wissenschafts- und Innovationshauses (DWIH) Neu-Delhi übernommen. Er will den deutsch-indischen Austausch nicht nur in Lehre und Forschung stärken, sondern mit Blick auf Indiens florierende Startup-Szene noch mehr kreative Köpfe aus beiden Ländern zusammenbringen. Der Transfer von der Wissenschaft in die Industrie und die zunehmende Vernetzung der Ökosysteme der deutschen und indischen Forschungs- und Innovationslandschaften sind ihm ein Anliegen: „400 Start-ups wurden im Jahr 2025 in Indien gegründet, und es gibt aktuell 100 Unternehmen im Land, die als Unicorn Start-ups klassifiziert werden – also besonders wachstumsstarke Unternehmen, die disruptive Technologien hervorgebracht haben. Indien pusht Innovation und wir sind davon überzeugt, dass Deutschland in diesem Bereich viel von Indien lernen kann.“

Bettina Mittelstraß (24. März 2026)