Öffentliche Debatten sind immer häufiger von Polarisierungen geprägt. Dies kann auch für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler zum Problem werden, vor allem wenn auf Äußerungen verbale Angriffe und Attacken folgen. Entsprechend hoch ist inzwischen auch der Bedarf an Beratung in Krisensituationen. Darauf reagieren Hilfsangebote wie „Scicomm-Support“ – eine seit 2023 aktive Anlaufstelle für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die sich im öffentlichen Diskurs angegriffen fühlen.

Es war das Frühjahr der bundesweiten Bauernproteste, wenige Wochen nach dem wütende Landwirte Wirtschaftsminister Robert Habeck am Fähranleger abgefangen hatten, als Janna Luisa Pieper in einen Shitstorm geriet. Im Vorabendprogramm des NDR hatte die Doktorandin der Agrarwissenschaften gewisse Bewegungen innerhalb der Proteste als rechtspopulistisch eingeordnet und gesagt, ein Sprecher einer landwirtschaftlichen Vereinigung sei in der Vergangenheit durch rechtsextreme Äußerungen aufgefallen. „Schon in derselben Nacht stand mein Handy nicht mehr still“, erzählt sie, „bald war mein E-Mail-Postfach so überfüllt, dass auch das im Grunde nicht mehr zu gebrauchen war.“ Ihre Professorin wurde aufgefordert, sie zu entlassen, ihre Mailadresse wurde in Telegram-Listen veröffentlicht, und sogar an der Universität fand sie eine Hassbotschaft an ihre Bürotür gepinnt. „Da hat der Pressesprecher auch der Sekretärin empfohlen, erst einmal nicht mehr ins Büro zu kommen.“

In Zeiten aufgeheizter Debatten sehen sich viele Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler Angriffen und verbalen Attacken ausgesetzt. Laut der ersten bundesweiten repräsentativen Studie zu Anfeindungen in der Wissenschaft, die das Deutsche Zentrum für Hochschul- und Wissenschaftsforschung 2023 in Kooperation mit dem KAPAZ-Projektverbund durchführte (s. Links), hat fast jede und jeder Forschende (45 Prozent) mindestens eine Form von Wissenschaftsfeindlichkeit erlebt. Am weitesten verbreitet sind herablassende Äußerungen und Kritik, mit denen die Kompetenz der Forschenden bewusst in Zweifel gezogen wird. Knapp fünf Prozent berichteten jedoch auch von Todesdrohungen, sieben von Hassrede.

Hotline von 7 bis 22 Uhr

„Auch wenn Angriffe auf Forschende nicht neu sind: Seit der Corona-Pandemie haben die Anfeindungen noch einmal zugenommen“, erklärt Julia Wandt, „das gleiche gilt für den Bedarf an Hochschulen und außeruniversitären Einrichtungen, sich zu schützen.“ Wandt, die bis 2024 in der Leitung der Universität Freiburg den Geschäftsbereich Wissenschaftskommunikation und Strategie verantwortete, ist eine der Initiatorinnen des Scicomm-Support, einer Anlaufstelle für Forschende sowie Mitarbeitende der Wissenschaftskommunikation, die sich im öffentlichen Diskurs angegriffen fühlen.

Zentrales Element ist eine Hotline, die von 7 bis 22 Uhr besetzt ist und schnelle, individuelle Hilfe bietet. Ans Telefon gehen erfahrene Wissenschaftskommunikatoren – darunter auch der Leiter der Pressestelle der Universität Göttingen, an den sich Janna Luise Pieper wandte: „Schnell war klar: Ich brauche professionelle Unterstützung, auch weil auf die Hassrede zusätzlich strafbewehrte Unterlassungserklärungen folgten.“ 

Der Pressesprecher machte sich mit ihr an die Arbeit, klärte mit ihr, ob und wo ihre Privatadresse veröffentlicht ist, ob es ratsam ist, an die Universität zu kommen, und leistete erste psychologische Hilfe, riet ihr etwa, Abstand zu gewinnen. „Ich hatte so etwas noch nie erlebt und war extrem gestresst“, erklärt die Agrarwissenschaftlerin, „gleichzeitig wollte ich mich nicht einschüchtern lassen. Als Wissenschaftlerin ist es meine Aufgabe, meine Expertise in gesellschaftliche Debatten einzubringen.“ Pieper forscht am Lehrstuhl für Soziologie Ländlicher Räume an der Georg-August-Universität in Göttingen; seit den Bauernprotesten 2019 sind diese einer ihrer Schwerpunkte.

Hoher Beratungsbedarf 

Wie groß der Bedarf an der Hotline ist, zeigt die Statistik: Bis Mitte Mai wurden 89 Beratungsfälle bearbeitet; rund jeder dritte intensiv – und bis zu ein Jahr lang. „Zunächst einmal ist oft wichtig, zu suggerieren: ‚Ihr seid nicht allein‘“, erklärt Julia Wandt, „gleichzeitig haben wir Möglichkeiten, die kaum jede Hochschule aufbauen kann: Das reicht von der Zusammenarbeit mit Fachanwälten und Beratungsstellen zu psychischen Belastungen bis zur Entwicklung von Kommunikationsstrategien.“ Gegründet und angeschoben wurde der Scicomm-Support 2021 vom Bundesverband Hochschulkommunikation und Wissenschaft im Dialog; die operative Arbeit startete 2023. Inzwischen fördern mehrere Stiftungen die Anlaufstelle.

Die meisten Anfragen kommen aus den Sozial- und Verhaltenswissenschaften und zu kontroversen Themen wie Klima, Gender und Naher Osten. Aber auch Mathematiker und Naturwissenschaftler mit ganz anderen Fachgebieten melden sich - Anfeindungen können also prinzipiell alle Disziplinen betreffen. Auffallend ist, dass sich mehr Frauen als Männer an die Hotline wenden. „Vor allem herablassende Äußerungen oder Fälle, die mit persönlicher Diskriminierung einhergehen (z.B. Belästigung, Stalking und Sexismus), werden in diesem Ausmaß speziell von Wissenschaftlerinnen berichtet“, heißt es in einer Zwischenbilanz. Auch Janna Luisa Pieper sagt: „Ich bin mir sicher, dass das Ausmaß des Hasses viel damit zu tun hat, dass sich eine junge Frau zu Wort gemeldet hat.“

Mehr als Krisenhilfe

Der Scicomm-Support bietet jedoch nicht nur Krisenhilfe: Die Initiative engagiert sich in der politischen Debatte, bietet Aus- und Weiterbildungen an Hochschulen an und hat einen umfangreichen Online-Leitfaden mit Tipps und Strategien zum Schutz und zur Kommunikation in schwierigen Situationen erstellt. All das geschieht in einem breiten Netzwerk: „Wir arbeiten eng mit Partnern wie der Deutschen Forschungsgemeinschaft und der Hochschulrektorenkonferenz zusammen“, erklärt Julia Wandt, die eine von drei Koordinator*innen des Scicomm-Supports ist. Kooperiert wird auch mit Partnern außerhalb der Wissenschaft, etwa der Mobilen Beratung gegen Rechtsextremismus Berlin oder HateAid. Wandt: „Nur gemeinsam können wir die Wissenschaft nachhaltig stärken.“

Jeannette Goddar (27. Juni 2025)