Ideen skizzieren und zu einem Geschäftsmodell weiterentwickeln: In Zusammenarbeit mit der Falling Walls Foundation organisierte der DAAD Ende 2024 einen Online-Workshop zum Thema Unternehmensgründung für Promovierende und Postdocs aller Disziplinen. Unter dem Titel „Start-up your Research“ richtete sich die Veranstaltung dabei exklusiv an DAAD-Alumnae und -Stipendiatinnen, die ihre Kompetenzen und Forschungsergebnisse über die akademische Welt hinaus anwenden möchten.

„Frauen sind im Start-up-Ökosystem noch immer unterrepräsentiert“, sagt Hannah Charig vom DAAD-Alumnireferat. „Der Workshop zielte deshalb darauf ab, Wissenschaftlerinnen auf ihrem Weg zu Gründerinnen zu unterstützen.“ Die inhaltliche Gestaltung des Workshops wurde von dem Projekt Young Entrepreneurs in Science (YES) übernommen. Als Teil der gemeinnützigen GmbH Falling Walls verfolgt YES die Vision, junge Forschende für unternehmerisches Denken zu gewinnen und ihnen neue berufliche Chancen zu eröffnen. Im Workshop hatten die Teilnehmerinnen die Möglichkeit, ihre eigenen Ressourcen zu erkennen, das Potenzial ihrer Forschungsideen zu analysieren und Nutzer sowie Stakeholder zu identifizieren. Zu den rund 20 Teilnehmerinnen zählten auch Yemisi Elizabeth Gbadamosi und Qurat Ul Ain, die aktuell mit einem DAAD-Stipendium an ihrer Promotion arbeiten.

Yemisi Elizabeth Gbadamosi: Inspirationen für die berufliche Zukunft

„Als Doktorandin der Metallurgie und Werkstofftechnik an der Federal University of Technology Akure in Nigeria habe ich mich auf die Mineralverarbeitung spezialisiert. Mein Fokus liegt dabei auf der Aufbereitung des besonders in der Stahlindustrie wichtigen Manganerzes unter Verwendung der Schaumflotationsmethode. Das ist ein Prozess, bei dem das wertvolle Manganerz von anderen unerwünschten Mineralien mithilfe eines flüssigen Mediums getrennt wird. Mir ist es wichtig, anderen Menschen die Bedeutung meiner Forschung zu verdeutlichen, und ich möchte mich nach Abschluss meiner Doktorarbeit auf die Entwicklung nachhaltiger Lösungen und grüner Technologien in meinem Fachgebiet konzentrieren.

In dem Workshop habe ich deshalb eine gute Gelegenheit gesehen, mit Kolleginnen und Expertinnen in Kontakt zu treten, Ideen auszutauschen und gemeinsam an innovativen Lösungen für die Herausforderungen unserer Branche zu arbeiten. Zudem wollte ich neue Fähigkeiten im Bereich des Entrepreneurships erwerben. Meine Erwartungen wurden dabei übertroffen: Ich habe mein Netzwerk erweitert, Einsicht in die neuesten Forschungsergebnisse und Entwicklungen erhalten und viele interessante Diskussionen geführt. Darüber hinaus vermittelte der Workshop mir wertvolle Erkenntnisse sowie praktische Tools und Strategien – durch den Einsatz dieser Techniken kann ich die Effizienz meiner Arbeit deutlich steigern. Besonders spannend waren für mich Einblicke, die Unternehmerinnen aus verschiedenen Wissenschaftsbereichen gaben: Ihre Erfahrungen in der Unternehmensgründung gaben mir wertvolle Impulse für meine eigene berufliche Zukunft. Zudem ermöglichten die interaktiven Sessions und die Gruppenaktivitäten einen Dialog zwischen Teilnehmerinnen mit ähnlichen Interessen und das stärkte unser Gemeinschaftsgefühl. Insgesamt hat mich die Veranstaltung mit neuer Inspiration und einem stärkeren beruflichen Netzwerk bereichert. Ich habe mir vorgenommen, das im Workshop erworbene Wissen an die nächste Generation von Forschenden weiterzugeben, um sie bei der Verwirklichung ihrer Ziele zu unterstützen.“

Qurat Ul Ain: Von der Forschung zum Produkt

„Ich stamme aus Islamabad in Pakistan und promoviere mit einem DAAD-Stipendium an der Universität Duisburg-Essen in Informatik. Da ich mir vorstellen kann, nach meiner Promotion ein Unternehmen zu gründen, habe ich das Angebot des DAAD, am Workshop teilzunehmen, gerne angenommen. Insgesamt war die Veranstaltung gut geplant und äußerst informativ. Insbesondere die Session ,Von der Forschung zum Anwendungsfall‘ habe ich mit großer Aufmerksamkeit verfolgt: Es war sehr spannend, darüber nachzudenken, wie aus unserer Arbeit Geschäftsideen entwickelt werden können. Ich selbst habe mich innerhalb der Informatik auf das Thema ,Personalisierte Erklärungen in einem Bildungsempfehlungssystem‘ spezialisiert. Ziel meiner Forschung ist es, Lernen effektiver zu gestalten. Basierend auf individuellen Bedürfnissen unterstützt das System Lernende bei der Auswahl von Materialien, Kursen oder Übungen – und liefert gleichzeitig auch eine verständliche und personalisierte Begründung für diese Empfehlungen.

Um unsere wissenschaftlichen Projekte klar zu strukturieren, haben die Referentinnen uns ein Visualisierungstool an die Hand gegeben. Damit haben wir zunächst das Problem erfasst, das unsere Forschung potenziell lösen kann. Anschließend erörterten wir die zugrundeliegende Theorie und die praktische Anwendung unserer Ergebnisse. Am Ende des gedanklichen Prozesses stand das potenzielle Produkt oder die Dienstleistung. Zusätzlich haben wir uns über unsere Vorstellungen von Entrepreneurship ausgetauscht und gemeinsam mit den Referentinnen persönliche Ressourcen sowie Quellen der Unterstützung und Finanzierung für Start-ups identifiziert. Dabei bot der Workshop eine hervorragende Gelegenheit, am Beispiel anderer zu lernen: Erfolgreiche Unternehmerinnen aus verschiedenen Disziplinen der Wissenschaft stellten sich und ihre Arbeit vor. Um noch tiefer in das Thema einzutauchen, würde ich mich über einen zweiten Workshop freuen, der sich gezielt mit Unternehmensgründungen in Deutschland beschäftigt – zum Beispiel mit speziellen Anforderungen und den gesetzlichen Rahmenbedingungen.“

Christina Pfänder (8. Januar 2025)