Nach der Rückkehr von seiner Reise in den Irak spricht DAAD-Präsident Professor Joybrato Mukherjee im Interview über die Lage im Land, hoffnungsvolle Stipendiatinnen und Stipendiaten und die Perspektiven des deutsch-irakischen Austauschs.

Herr Professor Mukherjee, vor Kurzem sind Sie aus dem Irak zurückgekehrt. Welche Eindrücke überwiegen bei Ihnen nach der Reise?

Ich habe sowohl den Zentralirak als auch die Autonome Region Kurdistan im Norden besucht und in beiden Landesteilen großes Interesse an Deutschland registriert. Die Bereitschaft ist hoch, den internationalen akademischen Austausch voranzutreiben. Zugleich ist klar, dass dafür bestimmte Sicherheitsstandards erfüllt sein müssen. In der Region Kurdistan ist die Lage im Alltag wesentlich ruhiger als im Zentralirak, aber auch in Bagdad konnte ich politische Gespräche führen und bei einem Empfang in der deutschen Botschaft zahlreichen Menschen mit direktem Bezug zu Deutschland begegnen: Alumnae und Alumni, aber auch Vertreterinnen und Vertretern verschiedener Universitäten im Zentralirak. Das anhaltende Interesse an Deutschland hat mich nachhaltig beeindruckt. In der Autonomen Region Kurdistan geht es so weit, dass die dortigen Hochschulen ihre Studiengänge wesentlich am europäischen Bologna-Prozess ausrichten wollen. Das haben auch meine Gespräche mit dem Minister für Hochschulbildung der Regionalregierung Aram Mohammad Qadir und seinen Beratern gezeigt.

Wie kann der DAAD in diesem Zusammenhang unterstützen?

Natürlich muss die Europäische Union entscheiden, wer unter welchen Bedingungen am Bologna-Prozess teilnimmt, aber der DAAD kann unter anderem Fachgespräche zwischen der EU und der Autonomen Region Kurdistan initiieren. Und wir können unterstützend wirken, indem wir unsere Expertise zum Bologna-Prozess beratend einbringen, zum Beispiel zu Fragen der Anforderungen an Studiengänge und der Gestaltung von Curricula. Wir werden zudem in naher Zukunft Vertreterinnen und Vertreter kurdischer Hochschulen und des zuständigen Ministeriums in Deutschland zu Gast haben. Auch bei dieser Gelegenheit wird der Bologna-Prozess sicherlich eine Rolle spielen.

In Erbil, der Hauptstadt der Autonomen Region Kurdistan, haben Sie auch 30 Stipendiatinnen und Stipendiaten des Surplace-Stipendienprogramms „Bildungsperspektiven für ein friedliches Zusammenleben im Irak“ getroffen, das der DAAD im November 2021 gemeinsam mit der GIZ aufgelegt hat.

Diese jungen Menschen sind sehr beeindruckende Persönlichkeiten, die aus unterschiedlichen Regionen des Iraks, aber auch aus Syrien kommen. Viele von ihnen haben durch Terror und Konflikte in den letzten Jahren Traumatisches erlebt; manche der Geförderten leben mit ihren Familien noch in Flüchtlingscamps unweit von Erbil. Wir fördern diese Stipendiatinnen und Stipendiaten mit ganz unterschiedlichen Herkünften über vier Jahre für ein komplettes Studium. Sie sind außerordentlich motiviert, nach ihrem Abschluss mit ihrer Arbeit zur Stabilität im Irak und der Region beizutragen.

Wie aussichtsreich ist die Hoffnung auf mehr Stabilität mit Blick auf den akademischen Austausch?

Es macht Hoffnung, dass es bereits eine Reihe von Bereichen gibt, in denen sich der Austausch zwischen irakischen und deutschen Hochschulen zuletzt intensiviert hat. Die Archäologie und die Altertumswissenschaften sind zum Beispiel Bereiche, in denen weitreichende Kontakte geknüpft und neue Projekte gemeinsam entwickelt werden. Zudem hat die irakische Regierung ein Programm aufgelegt, das den akademischen Austausch zwischen dem Irak und anderen Ländern weiter beleben soll. Es gibt also durchaus hoffnungsvolle Perspektiven, auch wenn Fragen der Sicherheit insbesondere im Zentralirak natürlich immer im Blick behalten werden müssen.

Der DAAD ist in Erbil mit einem Information Point (IP) präsent. Was leistet dieser Standort?

Wie alle Information Points des DAAD informiert der Standort in Erbil zu unseren Stipendienprogrammen und darüber hinaus umfassend zu sämtlichen Fragen rund um das Studium und die Forschungslandschaft in Deutschland. In Zusammenarbeit mit unserer vor zwei Jahren eröffneten Außenstelle in Jordaniens Hauptstadt Amman gewinnen wir wertvolle Einblicke zu den Entwicklungen im Irak insgesamt und der Region Kurdistan im Besonderen und können somit auch deutschen Studierenden sowie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern bei zahlreichen Fragen weiterhelfen. Die Leitungen der Außenstelle Amman und des Information Points Erbil stehen in engem Austausch miteinander und sind hervorragende, persönliche Ansprechpartner in der Region.

Interview: Johannes Göbel (14. Juni 2023)