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Das Internet ist ein Informationsmedium. Dennoch sollte an die Informationen mit freundlichen und erläuternden Texten herangeführt werden. Auch irgendeine Art von Begrüßung auf der Einstiegsseite darf nicht vergessen werden. Schließlich ist für viele Ausländer der Besuch eines deutschen Internet-Angebotes oftmals der erste oder lange Zeit der einzige Kontakt zum Land. Wenn der "Gast" keine persönliche und sympathische Atmosphäre vorfindet, wird er nicht wiederkehren. In diesem Sinne sollte auch auf die Qualität der Übersetzung geachtet werden. Eventuell können ausländische Studenten oder deutsche Studenten des entsprechenden Fachbereichs diese Arbeit unterstützen.
Neben reinen Sachinformationen und Formalitäten sollten Hochschulen jede Gelegenheit nutzen, ihren Hochschulstandort schmackhaft zu machen. Das Studienangebot ist nicht immer ausschlaggebend für eine Entscheidung. "Der erste Eindruck" der von einer Hochschule vermittelt wird, sei er auch virtuell, ist mindestens ebenso wichtig.
Text als Navigationselement
Stichworte und kurze prägnante Sätze sollten zu Detailinformationen führen. Auf diese Weise wird die Navigation unterstützt und dem Nutzer die Orientierung erleichtert.
Lange Texte kürzen
Zwei Gründe sprechen gegen lange Texte im Internet: Erstens ist das Internet ein Medium zur schnellen Information, zweitens ist das längere Lesen am Computer-Bildschirm ermüdend. Das Lesen langer Texte ist auf dem Papier nach wie vor komfortabler.
Aus diesem Grund müssen lange Texte, die häufig aus Printprodukten 1:1 übernommen werden, stark strukturiert (mediengerecht aufbereitet) und i.d.R. gekürzt werden.
Lesbarkeit gewährleisten
Schon ein ganzer Bildschirm mit Fließtext kann den Nutzer erschlagen. Daher empfiehlt es sich, längere Texte mit Absätzen oder Textversatz zu durchbrechen. Dieses einfache Verfahren bietet dem Auge Abwechslung und sorgt für eine leichtere Orientierung innerhalb längerer Textpassagen und damit einfachere Aufnahme der Inhalte.
Damit das Auge mühelos dem Textfluß am Bildschirm folgen kann, sollte eine Zeilenbreite von ca. 60 bis 80 Zeichen nicht überschritten werden.
Orientierung durch Seitenanker
Unterstützend zur Einteilung langer Texte in kleinere Abschnitte, kann das Prinzip der Seitenanker herangezogen werden. Sie erleichtern die Orientierung, indem z.B. am Anfang einer Text-Seite Überschriften oder kurze Sätze als Links zum entsprechenden Informationsabschnitt an anderer Stelle dieser Seite führen. Dabei sollte nicht vergessen werden, daß jederzeit wieder an den Seitenanfang gesprungen werden kann, damit eine leichte Navigation in alle Richtungen dieser Seite gewährleistet bleibt.
Gleichzeitig ist aber darauf zu achten, daß Links, die die Navigation innerhalb einer Seite ermöglichen, von Links auf andere Seiten unterschieden werden.
Abwechslung durch grafische Elemente
Textseiten können auch mit Hilfe einfacher grafischer Elemente aufgelockert werden (Linien, Punkte usw.). Sie sollten allerdings die Ladezeit der Seite nicht wesentlich beeinträchtigen. Auch Bilder können eine Textseite auflockern (ähnlich ihrer Funktion in einer Broschüre). Dabei ist aber unbedingt darauf zu achten, daß sie die Ladezeit der Seite nicht unangemessen verzögern.
Detailinformationen nur bei Bedarf
Erweiterte Informationen, die aber nicht für jeden von Belang sind (Ergänzungen, Begriffserklärungen, auch erläuternde Bilder oder Grafiken usw.), können z.B. in sogenannten "Pop-up-Fenstern" untergebracht werden. Sie legen sich per JavaScript in einer festgelegten Größe über die Seiten, und haben gegenüber einem Sprung auf eine neue Seite den Vorteil, daß man die eigentliche Informationsseite nicht verläßt und damit das "Wo bin ich?" nicht aus dem Auge verliert (zur Verwendung von JavaScript vgl. Kapitel "Funktionalität / Technische Standards").
Möglichkeit zum Download
Lange Texte, die sich für das Lesen bei bestehender Internet-Verbindung nicht eignen, sollten als Download-Datei angeboten werden. Dies ermöglicht sowohl das Offline-Lesen als auch einen Offline-Ausdruck und spart somit u.U. hohe Verbindungsgebühren.
Die Textdokumente werden im Idealfall in verschiedenen Dateiformaten zum Download angeboten. Mindestens eine Version sollte im Rich-Text-Format (.rtf) bzw. "Dateiaustauschformat" abgespeichert werden, das von allen Textverarbeitungsprogrammen geöffnet werden kann. Zusätzlich können auch komprimierte ("gezippte") Versionen oder das Originaldokument angeboten werden.
Materialien, die layoutgetreu (wie z.B. Broschüren oder Formulare) zur Verfügung stehen müssen, können mit dem Programm Adobe Acrobat im Portable-Dokument-Format (.pdf) abgespeichert werden. Um diese PDF-Dateien einsehen oder auch im Browser aufrufen zu können, ist ein Programm notwendig (Acrobat Reader), das kostenlos aus dem Internet bezogen werden kann und inzwischen recht verbreitet ist. Eine Möglichkeit zum Download des Acrobat Readers sollte auf den entsprechenden Seiten angeboten werden (als Link zu einem FTP-Archiv bzw. zur Download-Seite des Software-Anbieters).
Grundsätzlich gilt: Eine Größenangabe der Download-Datei hilft dem Nutzer bei der Abschätzung, wie lange das Download ungefähr dauert.
Ausdruckbarkeit gewährleisten
Grundsätzlich sollten alle wichtigen Informationstexte ausdruckbar sein. Denn viele Nutzer überfliegen die Informationen am Bildschirm und drucken wichtige Seiten aus, um sie anschließend konzentriert und ohne Verbindungskosten auf Papier lesen zu können. Daher sind Hintergrundfarben und -bilder auf Textseiten ungeeignet. Texte in heller Schrift auf dunklem Untergrund sind ebenso ungeeignet (die Hintergrundfarbe wird nicht gedruckt, der helle Text bleibt praktisch unsichtbar).
Textseiten, die für den Ausdruck gedacht sind, sollten auch nicht unnötig viele Bilder und grafische Elemente enthalten, da dies die Ausdruckgeschwindigkeit bisweilen stark reduziert und nicht zuletzt den Druckertoner/die Druckertinte stark beansprucht.