The last few days have been really strenuous with the work but also very great as I bond more with my german colleagues and get to know them better. It has been a time of helping out each other and coming closer.

I got hold of a complete set of used furniture for a fair price from one of the Professors in the linguistics department who was shifting to another city and giving away his furniture. For moving them into my new house, I needed help. My colleagues at the lab suggested me to hire a wagon from the University which was quite a cheap and sensible option – about 5 euros per hour and a small security deposit fee of 10 euros.

lars, me, daniel and philip

Then we (myself, Philip, Daniel and Lars) got on the job one Friday evening after finishing work at the lab. Philip offered to drive and the wagon was really huge and just about enough to fit in all the stuff. The moving was a really a back breaking job. I thanked them a lot and felt very grateful to have got such helpful colleagues.

The next week Philip had 2 things to worry about – an impending quarterly report on his work and a literature seminar. He asked me if I could help and I was glad to help him back in some way and we exchanged our seminars and so I had to do mine in short notice but I managed, since I had to present my Masters thesis project and I was quite confident about it. This took some pressure off Philip and he was quite thankful.

Over the next 3 years I would be needing help in many instances from different people and also helping others and working together, since there is nothing that could be achieved by someone all by himself and without depending on help from different people and more so for a PhD..

The end of the week was celebrated with a small party at Maurice’s WG where we made burgers and also had a deep discussion of vegetarianism, religious beliefs etc. since I don’t eat meat and they had got particularly for me, a vegetable-based burger filling. That was quite thoughtful of them!

I still had a few more things to buy and bedding material was one of them. At IKEA (where household goods are normally bought) I learnt many new words while trying to shop for bedding.

Last Friday, I made a sudden plan to go to the Schüco Arena here in Bielefeld with my colleague Thomas to watch a match between Bielefeld and Duisburg. I was looking forward to a personal first time experience of the german passion for football in the Stehplätze among the cheering crowds, where most of the action takes place, as informed by Thomas, who has no interest to sit quietly in the Sitzplätze seats.. It was a great experience to cheer among the fan crowds of the home team, and although sadly we lost the match 1:2, it was a wonderful experience overall

Both the teams were equally good and were trying to reclaim their positions in the first Bundesliga, as informed by Thomas.

thomas with his daughters and friend

I am looking forward to more fun as I get absorbed into this Arbeitsgruppe and work together as one with the people here.

.

The christmas markets in Germany are a great sight to see and a major attraction. They start off well 1 month before Christmas and hence they make a wonderful option to go out on a weekend to relax and have fun in an otherwise cold and dull winter..

The market in Erlangen has been put up near the old university building in the Innenstadt. The usual shops are all there serving würstchen and Glühwein. The Glühwein is something really funny, served hot, in cups resembling tea cups and tastes too sweet to be called wine. There are also shops selling interesting chocolate or vanilla dipped fruits. Then you have many shops selling interesting small articles like toys, dolls, gift sets, ceramic figures etc . all related to the Christmas theme like santa claus (who is everywhere in all sorts of shapes and sizes), angels, elves, etc. and even witches ! There are also special shops selling small Christmas trees.

There are fun rides for the kids and sometimes I even see very small kids (as young as maybe 2 years) enjoying the rides without any fear or crying. There are interesting people on the roads playing superb music and requesting alms. When you pay them a coin, they stop the music, say ‘danke’ to you and continue to play again, but do the whole thing so masterfully that neither the song, or the beat or the continuity of the rhythm is spoilt.

Some people say that Christmas has been too much commercialized these days, and the season has been used by businessmen to urge on the common people to spend more, but I find these markets very beautiful and relaxing, especially to take a beautiful stroll and visit the shops in the weekend and maybe buy something what you like to eat or to gift someone.. that wouldn’t be too bad!

As I said at the end of the last post a funny looking man arrived in my office and told me he was locking the laboratory, I thus failed to write anything about the more interesting part of my last fortnight here, namely Berlin.

Berlin is unique really. If you arrive in Berlin try to get a train that stops at the Hauptbahnhof, because once you’ve gone up 5 flights of escalators and borded a double-decker train that runs under a glass ceiling on a bridge over a 3 storey shopping mall your mind will be in a suitably warped state which will allow you to experience the rest of Berlin without too much confusion. From the Hauptbahnhof I took the train to the Ostbahnhof, to find my hostel. The Ostbahnhof is in East Berlin, and you can tell. I saw my first two punks on the way out, then walked through some wasteland to the Berlin wall, tagged along the wall til I came to a bridge which looked like a castle, took a left past a sex shop and a gay karioke bar, went over the S-bahn track and hung another left for the youth hostel. There was a tramp asleep in the bus stop, only a few cars in the streets (presumably the rest had been stolen) but lots and lots of graffiti. The youth hostel itself was on a corner opposite an asian brothel and as an added bonus I got a cheery wave from two joint smoking skinheads who were sitting on a balcony nearby with a sex-doll propped up on the chair next to them.

Following this sort of introduction (think the bit in Euro-Trip when they arrive in Bratislava) I then spent the next couple of hours freaking out. Carrie would be arriving in a few hours and I was half sure that she’d slap me and then jump on the next train out, maybe stopping just long enough to call the police. This seemed all the more likely when I remembered that I’d done the booking and convinced her it was a nice place. However I conquered my fear and went exploring in Kreuzberg across the river, and I started to be converted. Kreuzberg is heavily Turkish, and heavily graffitied, and snobby West Berliners will tell you to keep the hell away, but it’s also the nicest place ever. Lovely tree-lined streets in the sunshine, amazing food; lovely houmous and proper Turkish coffee which I hadn’t had since Turkey, and yummy cheap pizza, and Indian restaurants everywhere that actually look good. Added to this the area is packed with übercool bars and some of the most insane people you will ever see. In fact one of them really was insane and followed us down the street making funny noises, but that’s beside the point.

After Kreuzberg I headed into the centre of Berlin, and was standing on a Soviet war memorial; 20 foot statue of a soldier, 2 Howitzers, a couple of T-34 tanks, Stalinist columns comemorating the Hero-infantry, Hero-tankists, Hero-engineers, Hero-pilots and probably Hero-dog handlers for all I know (my Russian isn’t that good) – basically a classic bit of Russian bad-taste, when my friend Julika rang me. I originally know Julika from back in London, but she moved to Berlin and has been living there for one and a half years. We then met up (me, her and Carrie, who’d just arrived) at the Ostbahnhof, and headed over to the Berlin wall, where we had beers at a beach-bar on some sand on a beautiful spot by the river Elbe in the shadow of the Wall (in what, until 2 years after I was born, had been the ‘death zone’), admired the evening sunshine and listened as Julika talked about how hard it is to get thin English cigarette filters in Germany.

After that it was back to the hostel. Carrie was cool about it, thank goodness, and I even overheard her telling her mum that I was an English Gentleman on the phone later! We went out for pizza, and drinks, and some more drinks, and at about 2 met a group of locals who told us all about Panorama gay bar, whis is open non-stop from Thursday til Sunday, has a blanket ban on anyone taking cameras inside, and normally only gets going around 4! Unfortunately we were knackered and didn’t make it.

Saturday was sightseeing, and we ticked off most of them. In the evening we met Helena (a fellow RISE student with me in Dresden), and her friend Ellie, who is studying German and doing her year abroad at the moment. Ellie was staying in what she called ‘nice Kreuzberg’, in that it was still cool, but didn’t look post-appocalyptic. Surrealness followed as we chilled out, drank Pimms (don’t know where she found it), listened to Berlin’s Radio Eins (the presenter was so stoned that I was waiting for him to pass out and collapse on the mixing desk, and was wondering what sound that would make), as well as Berlin’s local rap-hero Peter Fox, and of course the mighty “Toten Hosen” (which means ‘Dead Trousers’ in English). The “Toten Hosen” are a German rock band originally from Düsseldorf. In fact at one point they actually sponsored the Dusseldorf football team, who were in major financial trouble, and who then ended up playing the entire season with the Toten Hosen skull-motif on their shirts! The Toten Hosen have also written a song entirely about how they hate Bayern Munich. How cool is that! Anyway after that we headed off to a club. This club turned out to be a very gnarly heavy metal club two hours away in the suburbs, where we arrived exhausted at about 3. We still had a great time, Carrie made the mistake of dressing up nicely to go clubbing in Berlin, and got funny looks from several heavily tattooed lesbian couples!

After that we got home in the light, slept a bit, checked out the Fernsehturm, went to the Ampleman shop and then went home, feeling tired and happy.

I suppose the amazing thing about Berlin is that it has the history it has, yet hasn’t been overwhelmed by it. It’s not Venice or some nice old English town with a castle, it’s one of the coolest cities in Europe, I suspect that this is because of the history, not in spite of it. Because the present has to fight so hard to make itself heard above the past, the city as a whole is so much more intense. If your city has been smashed by thousand-bomber raids, over-run by two and a half million Russians with automatic weapons, split four ways, cut in two by a wall, supplied only by air for about a year and then finally, gloriously and surreally reunified and made the undivided capital of an undivided Germany, all within living memory, then what seems impossible in another city seems like a perfectly good idea here!

Apologies for not writing last week but nothing of real note actually happened.  My brother visited me the weekend before last and we walked round Dresden and looked at stuff, and it rained constantly, and we had some rather nice lunches, and I introduced him to my favourite bar (Unfassbar in the Neustadt), which he found highly depressing, and made me promise not to take him back there again.  Personally I love the cheap drinks, crap 80s music, smoky atmosphere and barman with a huge handlebar moustache, but I think it creeped him out.  I also discovered a nice pub in Laubegast and we found that the Deutsches Hygiene Museum in Dresden is not particularly interesting.  They had an exhibition on work, with sod all in the way of actual exhibits (except for, strangely enough, €1M in bank-notes behind a glass screen), just lots of videos of people describing completely mundane things, like when they wake up in the morning.  It wasn’t even absurd enough to be humourous, and I wondered if the whole thing was supposed to be ironic, because people had to put in work to make an exhibition about work, so even though the exhibition didn’t work in the sense that it was crap, it was a product of people’s work, so it WAS work, transcending if you would the traditional boundaries between artwork and the exhibitions that hold art and instead making the exhibition a piece of (as I’ve said, shoddily executed) artwork in itself.  …or something.  Anyway I’m beginning to suspect that this was actually a single monolithic slice of post modern art so fiendish in its conception that no-one has even noticed it!   Or maybe it was just crap.

This last weekend was much more exciting though, a trip to Berlin.  Due to leaving booking to the last minute I ended up booking rooms in Friedrichshain on the border of Kreuzberg, in an area that was, er, interesting.  Unfortunately though a funny looking man has come in and wants to turf me out because they are locking up the labs at TU Dresden at the moment, so I’m going to have to write about it tomorrow instead.

Werte Leserinnen und Leser,

Liebe Constipendiaten,

Ludwig Hamman, Reisender und Abenteurer der ersten Jahre des vergangenen Jahrhundertes, erzählt  in seiner Reise im Land der Pharaonen wie der Papst Pius X in einer Audienz  nach Erteilung des apostolischen Segens zu einer deutschen Pilgergruppe gesagt haben soll, wie verwundert er war, dass sie gar nichts gesungen haben, denn die Deutschen den ganzen Tag singen.

Nach neun Monaten in Deutschland, kann ich nur diesen Vorwurf bestätigen. Deutsche mögen einfach das Singen.  Zum Geburtstag, Frühling, Sommer, Herbst und Winter, im Gottesdienst oder nur bei einer  Tasse Tee oder einem Bier finden die Deutschen einen guten Anlass zum singen.  Tiere und Pflanzen, glückliche und unglückliche Liebe,  Wandern und Jagen,  Elend und Freude und vieles mehr gehören die breite Thematik des alten und neuen deutschen Gesangs.

So bilden Lieder einen erheblichen Bestandteil des Kulturgutes dieses Landes. Der Nachtigall von Wittenberg Hans Sachs;  der weltberühmte Mozart ; und natürlich die ganzen Romantiker, also die Gebrüder Grimm, Eichendorff, Schubert und Mendelsohn in der Musik und andere erkannten das und machten daraus ewige Kunstwerke.

So hatte ich im Laufe der Woche Gelegenheit gehabt, diese Leidenschaft der Deutschen auf verschiedene Weise zu erleben.  So besuchte ich am Montag entgegen meiner Gewohnheit eine nah gelegene Diskothek, die sog. „Schlagerschicht“. Der Begriff Schlagermusik entspricht mehr oder minder mit dem englischen Terminus „pop music“; so dass in diesem Lokal Musik solcher Gattung gespielt wurde.  Zum meinem Erstaunen erklärten mir die mir begleitenden Kommillitonen, dass in deutsche Diskotheken erwartet wird, nicht nur dass man tanzt und ähnliches, sondern, dass man die Lieder singt. Und tatsächlich sangen alle ganz viel.

An nächsten Tag, am Dienstag, hatten wir Besuchdienst im Schloss Heitersheim. Das Schloss gehörte dem Malteserorden mehrere Jahrhunderte bis zur Säkularisation. Dann wurde es von dem Orden der Schwestern vom Hl. Vinzenz von Paul erworben, und ist seither teils eine Schule für gestig behinderte Kinder, und teils ein Altersheim für  die pensionierte Nonnen. Wir besuchen die Schwestern jede zweite Woche in verschiedenen Gruppen.

Der Tag war wirklich herrlich, und so befanden viele Schwestern im Garten zum Kaffee und Kuchen. Der Professor H. setzte sich zu den Schwestern, während ich ein Spaziergang mit Schwester Maria Corsina im Blumengarten (es gibt mehrere Gärten und Höfe) machte. Als wir wieder zum Tisch kehrten, nahmen wir auch Kaffee und Gebäck. Dann schlug jemandem vor, Lieder zu singen und, werte Leser, dann genoß ich fast ein Konzert deutscher Volkslieder, unter dem achteckigen Ritterkreuz und dem Schatten der badischen Pappeln. Das einzige Lied was ich aus meiner Kindheit in der Deutschen Schule kannte war dieses Lied, das mit dem Vers beginnt: „Alle Vögel sind schon da, alle Vögel alle…“.

Am Mittwoch, nach Schlager- und Volkslieder, war Tag der Geistlichenlieder  i. S., dass im Gottesdienst besonders lokalgeprägte Lieder diesmal gewählt wurden. Wir sangen dieses berührendes Lied, das beginnt mit „ Gesegnet, die da wandeln vor Gott in Heiligkeit…“. In der Kirche ist es viel leichter zu singen, als etwa in der Schlagerschicht. Es gibt immer in den katholischen, das Gotteslob, und in den lutherischen, das EGB; so dass man sowohl Melodie als Text folgen kann. Ich kann mich noch erinnern, wie ich so sehr staunte als ich vor sehr langer Zeit zum ersten Mal in ein deutsches Tempel eintart, und ich diese komischen Tafeln mit Nummern an den Wänden sah, eben ein Ausdruck der Liebe der Deutschen zum Gesang.

Apologies for the somewhat sub-par blog which I produced last week. Since then I have got to see more of Dresden besides the tram-routes and am very impressed by it all. As I said, I am living out in east Dresden at the end of tram line 4. Our house is right by the river Elbe, and there is a cycle lane along the Elbe all the way to the city centre. Unfortunately I have a very small girl’s bicycle which it is impossible to go fast on and the weather is also somewhat strange; generally there’s hot, beautiful sunshine until about 4 or 5 in the afternoon, then a massive thunderstorm, and then the weather stays overcast and drizzly for the rest of the evening, so I am wary about riding to work in case I have to go back through driving rain and haven’t been for as many bike rides as I’d want. The bicycle lane gives one a much better idea of the city than anything else. One rides through medows all the way, across the river there is the massive DDR era Fernsehturm near our house and then after it these beautiful palaces which were presumably built in the 18th/19th century. On my side across the meadows you can see the strata of the city. First of all there are the outer suburbs, which are a mixture of old and new houses where I live, then the inner suburbs, which consist of long 4-5 storey blocks of flats knocked up quick by the Russians after the war, which all seem to look exactly the same and go on for ever. Then the black spires of central Dresden appear over the rooves and trees, and the flats become taller, more handsome buildings built after reunification, before finally one passes under a pair of bridges (one of which has a fake sand beach by it, complete with parasols and a bar, for no particular reason), and arrives in the city centre, with a steam-boat wharf by the river and the fortress wall of the old town on the landward side, which has the art gallery and the curch spires rising above it and horse-drawn tourist carts sometimes sallying out of the gates. It’s all made far more beautiful by the sunshine and by the numerous Biergartens along the route. My favourite is the Trollgarten about a mile in from our house which serves delicious beer, sausages, icecream and also soljanka soup, which I love and have never seen outside Russia before, so I rather like breaking up the journey to fit in a beer and a soup.

I spent the whole of the last weekend doing very little and generally taking in the amazing sunshine, amazing beer and amazing food. I seem to be smoking and drinking far too much but this is due to all of the beer gardens rather than any particular desire to clog up the National Health Service back in Britain. I had been planning on going to Salzburg with the other Rise students but mislaid my Deutschebahn pass and was told that the trip out alone would go through the whole night and cost €100 with no bed, so declined the offer. In the end I’m so happy I just stayed because I got to recharge my batteries and rest my brain, which after my week-long burn around Europe, followed by the end of term festivities at Cambridge, followed by Glastonbury festival (where at one point I had to persuade a bunch of people on acid not to burn down my tent!), were beginning to go to pieces.

So much for the place, but what about the people? East Germany and east Germans are wonderfully quirky. You can still by Vita Cola in shops (which was brewed as the socialist answer to Coca Cola back in the Cold War and tastes suprisingly good) likewise Sreewald Gurken, which disappeared off the map in “Goodbye Lenin” have made a comeback, and everyone smokes f6 cigarettes with short filters which are another hangover from former east Germany. The local people are friendly, but the säxisch (saxon) dialect is pretty incomprehensible, which isn’t helping my decent but not particularly correct German get any better. Instead of counting “eins, zwei, drei” they say “ääns, zwo, drää” then instead of “zwanzig, dreizig, vierzig” they say “zwantsch, dräätsch, viertsch”. On top of this “nu” means “yes”, while “nüür” can mean “no”, so someone will say “nunu” to you, which sounds pretty much the same as “no no”, but actually means “yes yes”. Apparently when Obama visited they printed out a load of “Yes we can!” T-shirts, which instead of saying “ja, wir können!” said “nu, mir gönn!” which is correct in säxisch! Also I’ve heard ‘Bort, as in Abort for Toilette and mashed potato here is Kartoffelmus, rather than Kartoffelpüree which it is in the rest of Germany.

Oh well, off to Heidelberg first thing Thursday morning, so I am hoping that I can meet my fellow Risebloggers, and also hear people speaking proper German (although I’m sure that Dresdeners will insist that they speak proper German and that the Wessies don’t have a clue!).

Bis später!

I’ve finally arrived at my placement, which means that from now on my blogs should actually have something relevant to say. Dresden is a beautiful city on the Elbe with a population of 350 000 (I was told this by a man outside a pub so I may be wrong), and I am working at the Technische Universität Dresden, which has been around for 175 years. My day starts at 7:30 when I wake up and try to scrounge breakfast off my housemates (I haven’t yet bought any food). At about 8:30 I leave the house with my housemate Rob and we catch tram No. 4 into town. (An alternative route would be tram No. 6 into the town centre, but due to rush hour traffic this takes longer). At about 8:45 we reach the VW factory where we change onto tram No. 10, we reach Dresden Hauptbahnhoff at about 9:05 (technically we should be in work at 9:00, but I’m not very good at waking up). We then catch any Southbound bus and get off 2 stops later at the TU Dresden. We could also walk, but it’s generally quicker by bus. We stop for lunch at 11:30 (I know, strangely early, but strangely comforting that you only have about 2 hours of work in the morning), and leave work at 5 in the evening. So far work is interesting and I have also been exploring the bars of the new town (you can smoke inside some of them, which is rather nice). I have also eaten lots of chocolate cake. I have included a picture of tram No. 4 courtesy of http://www.trampicturebook.de/, although I think the picture is a bit old because the trams are mostly more modern looking than this now.

Werte Leserinnen und Leser, liebe Con-Stipendiaten,

Wie jeder von uns, die oder der sich den deutschen Medien gegenüber nicht fremd verhält, bereits schon weisst haben wir das Glück im „deutschem“ Jahr in Deutschland zu studieren. Damit meine ich nicht nur das politische Jahr mit Kommunal- und Europawahlen nächsten Sonntag und Bundeskanzlerwahl im September. Mir echeint dieses Jahr als besonders „deutsch“ zwei Jubiläumsfeiern wegen, die in ihrer besonderer Art und Weise beides eine Auseinandersetzung und eine Feier der Identität der Deutschen als Staats- und Kulturnation veranlasst haben.

Das erste Jubilar ist das Grundgesetzt der Bundesrepublik Deutschland, die hiesige Verfassung. Vor zwei Wochen, am Sonntag den 23. Mai, haben wir alle diese Feier der Demokratie erlebt. In jede Stadt wurden Bögen und Zeitschriften zum Thema, sowie Exemplare der Verfassung geschenkt. Man feierte nämlich das 60. Jubiläum der Annahme des Grundgeseztes vom Parlamentarischem Rat in Bonn, nach der Annerkennung der Bevölkerung in Volksabstimmungen in den Ländern. Damit wurde den modernen deutschen Staat juristisch gegründet; ein Staat, das sich seither zur demokratischen, föderativen, und sozialen Ordnung bekennt, ganz fern von dem damals zeitlich nah liegenden Terrorregime der Nationalsozialisten. Dass diese neue Verfassung erfolgreich gewesen ist, beweisen u. A. das relativ wenig spät von Deutschland und ihrer Nachbarländer Frankreich und die Beneluxstaaten iniziierte Verfahren der Europäisierung der Politik, Wirtschaft, usw. und die Tatsache, dass diese Verfassung noch bis dato gültig ist. Deutsche Flaggen, Bilder und Chroniken des herrenchiemseer Verfassungskonvents und Kommentarausgaben des GG sind in jede beliebige Buchhandlung zu seit Januar zu finden.

Unser nächstes Jubilar ist die hochreserchierte Varus-Schlacht im Spätsommer des Jahres 9. Der Häuptling der Cherusker (ein Germanenstamm) Arminius bzw. Hermann schlug überrraschenderweise drei vom römischen Statthalter Quintilius Varus geführten Legionen angeblich im Teutoburger Wald, ein Ereigniss welches die östliche Erweiterung des römischen Reiches im nordwestdeutschem Raum beendete und, vor allem, eine große Rezeption genoss und eine gewichtige Rolle in der Bildung einer kulturellen Indentität spielte. So wurde Hermann der Cherusker von den Romantikern zur nationalen Held erhoben, was letztlich im Bau des berühtem Hermann-Denkmales ende des 19. Jahrhunderts mündete. Gerne wird in diesem Kontext das von Victor von Scheffel verfasste Lied : Als die Römer frech geworden…Mit diesem Vers kam zum Ausdruck, dass die deutsche Kultur nicht alles der klassichen Antike und dem römischen Imperium verdankte, sondern vielmehr im Laufe der Zeit sich sich eingenständig entwicklet hat, mit einem starkem Einfluss slawischer (etwa die Wenden im Osten), keltischer und nordischer Kultur entwickelt hat. Gerade das veranlasst uns zu einer Frage, welche seither mich immer wieder berührt. Und zwar möchte ich Sie gerne fragen, sind ihrer Meinung nach die Römer in Deutschland tatsächlich „frech“ geworden? Ist Deutschland wahrhaftig so abgetrennt von der klassichen Antike, wie man vor 200 Jahren glaubte bzw. hoffte?

Meines Erachtens ist es, allerdings mit einer enormen Schranke, nämlich diejenige der Sprache. Nach mittlerweile acht Monaten in Deutschland hat sich mein altes Bild Deutschland als ein ganz besonders von der lateinischen Sprache geprägtes Land bestätigt. Die deutschen Akademiker (Ärzte, Juristen, Priester, Wissenschaftler, Lehrer, Politiker) sprachen in einer Vorstellung des Landes immer Latein. So habe ich es immer gedacht.

Gerade in diesem Moment, als ich diese Linien verfasse befinde ich mich noch im Gebiet des römischem Imperiums, im Zug irgendwo zwischen Frankfurt und Kassel, ein Gebiet welches mehrere Jahre nach der Varus-Niederlage vom Kaiser Domitian in seine Feldzüge gegen die hier ansässigen Chatten erobert hat. In kürze erreiche ich die nächste Station und bald beginnt meine Pfingstreise durch Norddeutschland. Aus diesem Grund beende ich hier meine wöchentliche Überlegung. Nächsten Freitag also, wenn Sie liebe Leserinnen und Leser, geduldig dieses Portal wieder lesen, werden Sie meine Argumente und hoffentlich eine amüsante Schrift finden.

Werte Leserinnen und Leser dieses Blogs:

Ich darf Sie diesen Freitag  zum ersten Mal in diesem Forum zum ersten Mal begrüßen.  Wie Sie von meinem Link entnehmen können, studiere ich Jura an der Albert-Ludwigs-Universität in Freiburg seit Oktober letztes Jahres und werde ab kommenden Juni den Freitag-Beitrag unserer Con-Stipendiatin  Frau cand. dr. jur. Veronika Strnisková übernehmen. Meinen Dank auch an Frau Maike Steuer, die mich ganz herzlich eingeladen hat, in hiesigem Blog meinen Erfahrungen in Deutschalnd mitzuteilen.

Nach langer Einführung beginne ich also mit einer Überlegung, oder besser gesagt, mit einem Gedanken, was mich letzter Woche sozusagen besessen hat. Und zwar habe ich plötzlich ganz viel Sehnsucht nach Rindfleisch gefühlt. Daher auch den Titel: vom Rind. Je mehr Zeit seit der Anreise in Deutschland vergeht, desto verlässt man die Einstellung (die Perspektive, die Sphäre) des Reisenden und begibt man sich immer mehr in der eines Einwohners.  Eine Ver-Wandlung zum Freiburger (Hamburger, Frankfurter,  Heidelberger, usw.) findet statt.

Das hat selbstverständlich mannigfaltige Vorteile, wie etwa die Tatsache, dass man sich ganz einlebt und innerhalb weniger Zeit eine deutsche Universitätsstadt  de facto zur Heimat wird. Man bleibt sowieso Ausländer und sowieso Studierende, also zu einer schwebenden Bevölkerung gehörend, die sich zwar für eine mehr als unerheblich kurze Zeit in Freiburg (Berlin, usw.) begibt, allerdings nicht in saecula saeculorum.  Dennoch wird diese oder jene Ecke irgendwie vertraulich. Die Wohnstraße wird als eigene bei der morgigen Zeitungslektüre erkannt.  Die Produkte der Konditorei am mittelalterlichen Münsterplatz verschmilzen im Gedächtnis mit der ersten Studiennote, die Stände des Samstagsmarktes tauchen unerwartet mit ihren bunten Gemüsen im Traum.Man hat Bekannte in der Stadt, man wird auf der Straße begrüßt.  Man wird in den Regierungsanweisungen–Müllwirtschaft, Gebühreineinzugszentrale- als „Freiburger“ angesprochen.

Auf der anderen Seite, bemerkt man immer stärker die Kulturunterschiede, eine Bemerkung die oft negativ zu begründen ist, im Sinne, dass man solche Unterschiede in der Regel auf der Empfindung der Unterlassung einer beliebten Handlung, oder aber die Verwunderung auf nicht bekannter Taten beruht. Wenn man so wie ich zunächst in einem Wohnheim lebt, und erst nach einigen Monaten in einer eigenen Wohnung zieht mag das noch deutlicher sein.

So geschieht es auch in der Gastronomie.  Natürlich bewundert man die zahlreichen Leckereien der deutschen Küche wie etwa die hiesige Schwarzwaldertorte oder die badischen Maultaschen (je nach Region biete in den Lesern diese Zeilen entsprechen zu lesen, so die Berliner :„Berliner-Luft“ und Currywurst, die Münchner: Weißwürsten und Brezeln, die Leipziger:  Lerchen und Allerei et caetera). Allerdings, nach einiger Zeit erweckt die Sehnsucht nach altem Geschmack. Mit Heine sagt man in den späten Morgenstunden, als man das Mittagsessen plant, die bekannten Versen „ich weiß nicht was soll es bedeuten, dass ich so traurig bin“ , ein Geschmack (eben nicht ein Märchen) kommt mir nicht aus dem Sinn. Und wenn man schärfer darüber nachdenkt, entdeckt man die Ursache dieses Befindens: man sehnt nich nach dieser oder jener Geschmackseinrichtung der heimlischen Küche.

Letzte Woche geschah eben das. Ich merkte plötzlich, dass ich in den letzten zwei Monaten kein Rindersteak, wie es nicht nur in meiner mexikanischen Heimat, sondern auch bspw. in südamerikanische Länder wie Brasilien und Argentinien, aber auch in erhebliche Teile Nordamerikas üblich ist, nicht gegessen hatte.  Das Mittagsessen war also entschieden. Heute keine Mensa, sondern Rindersteak. Bald aber bemerkte ich, dass die Suche erfolglos war. In keinem Lokal Freiburgs, abgesehen von einigen die sehr schrecklich (lärmreich, stinkend, Dekoration und Bedienung zum Weinen)  waren, gab es Rindersteak zu finden.  Natürlich hatte ich Rindergoulasch, sowie die bekannte Rindsalat mit Essiggurken in der zwischenzeit gekostet, aber es schmeckt nicht gleich. Schweineschnitztel mit Pommes ist längst nicht Eisbein mit Kartoffelpuffer, obwohl beide Gerichte hauptsächlich aus Schweinefleich und Kartoffeln bestehen.  Das selbe gilt für die Unterschiedein im Konsum zwischen das in Europa  weit verbreitete Kalb und das Rind. Kalb wird viel mehr gegessen als Rind. Außerdem, aus mir nicht bekannten Gründen essen die Deutschen einfach weniger Rindfleisch als die ganze Welt. Kühe gibt es schon wie die gute Milch und die verschiedenen Käsesorten beweisen können. Weshalb das kleine Kalb viel öfter geschlachtet wird als die reife Kuh bleibt, wie gesagt, auch unklar. Vielleicht deshalb wird im berühmten Fleischerbrücke zu Nürnberg das Kalb so groß dargestellt wie die Kuh selbst, sogar an der Schrift es es bemercklich: „vitullus“ glänzt stärker als „bos“. Im europäischen Ausland ist es aber nicht der Fall. Auf dem französischem Tisch, erstens, tauchen „bovinische“ Gerichte viel öfter als links vom Rhein, und zweitens, wird der boef nicht viel weniger serviert als die veaux.  Die Frage bleibt als offen. Keine Antwort wird zunächst ersichtlich. Also, wieso essen die Deutschen kein Rindfleisch?

flicker: GeorgePinecrest

Finally, my German class started this week. I’ve been waiting for a course to open up since I got here, and this Monday mine began. The course is three afternoons a week for two hours and fifteen minutes. Before I arrived in Germany I borrowed my good friend’s college textbook so I could start to learn some of the skills I would need to begin speaking German. At first I was quite diligent about studying, but as my life got busier and I became more settled I stopped studying the material as much I should have.

I’m really glad that I have this textbook though because the class is completely in German!! I understand that the teacher must only speak in German because the class is comprised of many different nationalities, but it would be so much easier for me if she could just give simple directions in English. I can tell that some of the other students in the class are completely lost, and I would be too if I hadn’t learned the basics before hand. Now that I have completed two classes I have decided that it will be best for me to study new material prior to the class beginning. This way I can define any words that I don’t know before we start our lesson and I won’t be completely confused during the two hours of German instruction.

For me the class is really going to be about practicing speaking. I get so nervous to speak in front of Germans, even simple things such as ‘ich heiße Eileen’. It’s really silly when I think about it. Why should one be embarrassed to introduce their own name?! I know the words, I just feel very intimidated speaking any foreign language. It is much easier for me to practice in the class in front of a bunch of other foreigners that are all in the same boat, and it definitely helps that our teacher is easy going, even if she is only speaking in German.

I’m also happy to finally be meeting some other foreigners. The class is filled with students from nations all over the world: Columbia, Greece, Afghanistan, South Korea and the list goes on. As of yet I haven’t met too many other people to go out with. I’m hoping that some of the students in my class will become friends in the future. In today’s lesson we will continue our introductions, I can’t wait to find out why all my other classmates have come to Germany.