El DAAD promueve la formación técnica y personal de estudiantes, practicantes, graduados y jóvenes científicos alemanes destacados seleccionados por una comisión científica independiente entre una multitud de solicitantes. Les facilita estadías de estudios e investigación en los mejores centros superiores en el extranjero. Para eso otorga becas, asiste a los becarios en el extranjero en la medida de lo posible y necesario y mantiene el contacto con ellos como "alumni" después de finalizar la beca.
El DAAD fomenta la germanística, la lengua y civilización alemanas así como la correspondiente formación de profesores en centros superiores extranjeros a través de lectorados, becas y eventos y publicaciones especiales. Además establece centros alemanes en universidades extranjeras destacadas para la formación de futuros expertos en temas relacionados con Alemania.
El DAAD es oficina nacional de información para los alemanes interesados en las posibilidades de estudios y becas en el extranjero. Pone a disposición de las oficinas de información en Alemania y el extranjero una amplia oferta de publicaciones en forma impresa o de CD-ROM como medios de trabajo.
En Internet, en varios bancos de datos, se puede acceder a información específica para distintos grupos destinatarios. Una revista on-line informa sobre temas actuales relacionados con la política universitaria y el intercambio académico. El "Alumni-Forum" crea una plataforma dedicada al intercambio internacional de informaciones y opiniones para becarios y lectores actuales y antiguos.